艾瑟爾和寧寧持續談了一會兒。他仍然以為寧寧隻是曲解，或者對這個機遇感到惶恐不安。有很多人會對竄改本身運氣的決定纏足不前，或是害怕迴避，或是不明白，這個挑選有多首要。――這都是普通的。騎士耐煩地勸說她：“尼尼，感謝你剛纔的幫忙。我但願你能明白，這不建議是確切有效的，隻要你情願，你能夠來我這兒讀書識字。”

她能夠拿藥歸去，阿誰冰冷的瓶子在她袖子裡捂得更冰冷。小漢斯等著她的藥，然後她睡著，醒來後，再思慮明天的儘力。她用謹慎翼翼的口氣說：“我出來太久了，艾瑟爾大人，我會捱打的。如果您冇有事的話，能讓我先退下嗎？”

偶然候，有些事情老是不以人們的意誌進步。像是隔壁的小漢斯，像是寧寧和教堂廚房的一堆亂事，像是她和錢小柔……又像是在這裡。王宮花圃的樹下，寧寧站在兩個男人的麵前，雪從天上落下來，漏過樹蔭，寧寧不感覺冷，這兩個男人都讓她嚴峻，嚴峻得健忘冷。

隔壁還在又吵又鬨，像荒誕令人發笑的醜劇。她在黑暗中撲在床上，她抵著牆，伸手向下掏。

她的荷包冇了。

這讓寧寧的表情在以後一向很好。就算她要擠上擁堵的馬車，在雪夜裡搖擺著，坐著冰冷又堅固的木板，像見不得人的渣滓一樣從燈火光輝中重歸暗溝裡。他們先去了一次教堂。教堂是徹夜敞亮的，由信徒們捐募的龐大的火燭會一向燃燒到天明。但獲得這個報酬的隻要前殿，全部前麵都是酷寒而暗中的，不是甚麼處所都有資格華侈信奉。

寧寧從速知機地跪下，送撒姆・威登分開，俊美的伯爵拜彆前漫不經心腸看了她一眼。當然他們現在都已經曉得她的身份，教堂送聖餐的孩子彷彿冇有需求向異人行如許的禮。不過誰會嫌禮多呢？那雙鑲滿寶石和寶貴外相的靴子落拓地在她麵前頓了頓，然後漫不經心腸分開。

在他的笑容諦視以後，會有寒毛和不自發的被吸引一同立起。

撒姆・威登以一樣的態度微點頭施禮。

她剛強地不抬開端來，用那頭暗紅色的剪得整齊不齊的細發的頭頂對著艾瑟爾。她能聞聲騎士歎了口氣。他們之間沉默了一會兒，雪持續地落下來，在枝頭上，無聲地固結。

寧寧微微抬開端，望著他分開的背影。青年的身形在夜色下高大矗立，即便冇有佩劍，他仍威武而鋒利。隻是人都有決定和捐軀，在被丟棄的人看來就多麼殘暴。艾瑟爾和她，或者這世上的統統人，並冇有甚麼不一樣。

寧寧往門外衝出去，她差點撞上那身黑衣。藥師陰鷙又不耐煩的臉，在黑暗中俯視著她。寧寧跌倒在地上，又忙著跪倒報歉：“對不起，老爺……”黑衣藥師善於的不是醫術，是毒。

“容我先辭職，艾瑟爾冕下。”

孩子們一鬨而散。教堂的孤兒們在這類時候就特彆占便宜，他們成群結隊地喧鬨著回本身的大通鋪，哪怕是火都冇點起來的冷呢，起碼也比那些住在內裡還要冒著雪本身回家的孩子們好。王宮光輝的國宴會是這裡大部分人平生的談資，他們被壓了一起，到現在才得以釋安表情，這類衝動讓他們乃至能臨時忘了相互的嫌棄，對每個見到的人都笑容以對，說：“光亮神保佑你！”