她不感覺冷，也不感覺驚駭。她還是驚駭的，隻是隔著一層，不那麼清楚。雪從天上落下，從黑夜中落下，紛揚輕巧，教堂的聖歌彷彿還在唱響，在寧寧耳邊迴旋。

寧寧後退著，滿身顫抖。大漢斯冇有看她，鐵匠打著他的老婆，女人哭嚎，換來隔壁鄰居的怒罵 。然後她走了歸去。

撒姆・威登以一樣的態度微點頭施禮。

他笑了笑說：“再見，尼尼。”

哭泣變成了嚎哭。寧寧的手停在稻草裡，她的心口藏著阿誰瓶子，瓶子已經被她鄙吝的體溫溫得熱了。老夫斯的吵架聲傳來，斥責著：“哭甚麼！蠢材！”女人淒厲的聲音在黑暗裡，混著捱揍的鈍響，像爬上來的鬼。有人說：“真是不利！”老夫斯轉而奉承地說：“您看，並冇有叫您費甚麼事啊！阿誰銀幣……”他被大聲叱罵：“呸！你個窮鬼！冇錢看甚麼病！”

艾瑟爾以那種和藹溫文的態度意義意義地挽留：“和您談天很鎮靜, 威登伯爵。”

寧寧歸去後當然獲得了管事的痛罵。“死到哪兒去了！”她分開得太久。寧寧害怕地低下頭，用那套來由持續敷衍疇昔。白衣蜜斯以後另有撒姆・威登伯爵和艾瑟爾大騎士，他們也來了花圃，寧寧不得不也為這些老爺擔擱。那如何能算是擔擱呢？能與這些朱紫對話哪怕是一個字，都是無上的光榮。管事扣了寧寧幾個賞錢，不過歸正這個廚房冇幾個冇被扣賞錢的孩子，寧寧不在乎。

“容我先辭職，艾瑟爾冕下。”

在他的笑容諦視以後，會有寒毛和不自發的被吸引一同立起。

寧寧看著大漢斯腳下的人，小小的身材，破衣服蓋了他的臉。一枚銅板落在地上，寧寧不曉得為甚麼能夠那麼清楚地瞥見，小小的烏青的手指裡本來是插著銅板的，大漢斯忙去撿，火星落下來，舔舐著阿誰皇後，殘破的臉頰。

“歸去吧，尼尼。”他說，並看到寧寧縮進袖子裡的手。小小的手指凍得通紅。聖衣很薄，薄弱地貼在他肥胖的身上，乃至能瞥見骨頭的陳跡，凸起而支棱地撐起布料。“這個聘請，到你分開教堂時都會有效。”

她跑回了家，想去找土豆。屋子裡冇有燈光，大漢斯冇有來燃燒。他本來應當要來的，因為來了的話，會有一枚銅板的支出。寧寧還得空去想，她惦記取本身藏起來的土豆。她跑到牆角鋪起來的稻草裡，在黑暗中蹲下來去摸索。然後這時候，她聞聲隔壁的動靜，是一聲哭泣。

“一樣鎮靜，艾瑟爾冕下。”

她能夠拿藥歸去，阿誰冰冷的瓶子在她袖子裡捂得更冰冷。小漢斯等著她的藥，然後她睡著，醒來後，再思慮明天的儘力。她用謹慎翼翼的口氣說：“我出來太久了，艾瑟爾大人，我會捱打的。如果您冇有事的話，能讓我先退下嗎？”

這讓寧寧的表情在以後一向很好。就算她要擠上擁堵的馬車，在雪夜裡搖擺著，坐著冰冷又堅固的木板，像見不得人的渣滓一樣從燈火光輝中重歸暗溝裡。他們先去了一次教堂。教堂是徹夜敞亮的，由信徒們捐募的龐大的火燭會一向燃燒到天明。但獲得這個報酬的隻要前殿，全部前麵都是酷寒而暗中的，不是甚麼處所都有資格華侈信奉。