“你看，我們堆積起來，握緊手中的刀槍，便冇有人能夠欺負我們。可光是如此還不敷，事情不是那麼簡樸。在疆場上，我們要更聰明的作戰，更精準的批示；而在疆場以外，我們需求糧食、物質，需求更好的兵器，更多的戰馬，需求更多的火伴乃至百姓們的支撐。這些，卻不能從刀劍上來，而是從書捲上來的。”

“這東西，叫做熱氣球。”郭寧笑道：“記得半個月前我說的麼，盤古開天時清氣上升，濁氣降落，而我們常日所見，乃是熱氣上升，寒氣降落。熱氣蒸騰的力量，足以鞭策重物。以是，大師便抽暇做了這個熱氣球，考證一番。”

“冇贏，仗打輸了……”他垂下頭，漸漸地嘟囔道：“統統的人，大師都在逃，然後，都死了。”

“為甚麼會輸？”郭寧低聲問道：“是我們手裡冇有刀槍麼？是你，或是我們這些廝殺漢冇有極力麼？是因為我們見到蒙古軍，驚駭腿軟了麼？”

那些叫喚的人，便是與倪一同列的少年傔從們。

“現在還不可，但很快就會了。”郭寧信心實足。

郭寧拔刀在空中虛劈了兩下，問道：“倪一，你感覺我的技藝如何？”

那怪東西上麵彷彿吊著一個生火的爐子，爐子底下又墜了石塊。石塊被粗繩捆紮著，晃閒逛蕩地砸在議事廳頂端的木料上。“咚“地一聲悶響，蹭下好幾塊樹皮、木屑，劈劈啪啪地落在後院裡。

倪一想說能贏，可他又冇法說出這麼荒唐的言語。他想到了自家父兄在界壕戍守時，永久等不到的糧餉、苛酷日甚一日的剝削、雙手一掰就會斷裂的甲片、愈來愈少愈來愈肥胖的戰馬、乃至愈來愈降落的士氣。

他正在策畫說話，後院方向，傳來好些少年的喧鬨。有好幾人高興地大呼道：“飛起來了！真的飛起來了！”

話音未落，一個黑糊糊、圓滾滾，足有兩人合抱大小的怪東西，從院牆上猛地竄了出來。

郭寧蹲在倪一身邊，歎了口氣：“那數十萬眾裡，如我、慧鋒大師、李二郎等人如許的英勇之士，隻會更多！當日軍容之盛、旗號蔽日的景象，我信賴你也見過！那麼，我們打贏了蒙前人嗎？我們在烏沙堡贏了？還是在烏月營贏了？又或者，是在野狐嶺、在密穀口贏了？”

郭寧俯下身，凝睇著倪一：“你還記得當時的景象麼？我們是如何來到河北的？那一起上，我們打贏了蒙前人嗎？”

而郭寧持續道：“能夠流亡到河北諸州的潰兵，隻是當年北疆界壕防地上駐軍的數非常之一。大安三年時，自昌、桓、撫三州到背麵的宣德州、德興府，五州之地，三個統軍司的精銳堆積，足稀有十萬眾。崇慶元年時，救濟西京大同府的兵力，更是號稱會聚了天下雄兵百萬。”

“這不就明白了麼？”郭寧笑著拍了拍倪一的腦勺。

他們這幾天裡，一向操縱閒暇時候，在熱熱烈鬨地鼓搗一些新奇玩意兒。隻是倪一這個作首級的，滿腦筋都是那些要背誦的生字，已然昏昏噩噩，竟冇分神去問。