妙法罵道：“用得著你這小兒多嘴嗎？劉夫人皈依佛法時，你還不知在哪呢！”

昨日的陰雲還未儘數散去，天出現青灰色，叫人提不起興趣。芸娘一行剛走出院門，就碰上前來相送的駱氏。芸娘簡樸叮囑了幾句，駱氏都一一承諾，態度恭敬謙恭，倒是她身後的蓮秀有些鎮靜，又有些不忿。芸娘覺得蓮秀還在為柳英的事計算，冇往深處想，隻感覺這丫頭的確嬌縱不馴，不似她主子的為人。

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進了廟門，隻見鬆柏蓊蔚，又聞鐘磬長鳴，鼻間盈滿沉檀之香。一眾女尼已在殿外候立，為首的是個年過半百的老尼，穿戴青白的直裰，腰間繫著黃絛，臉上幾道皺紋深重，皮膚透著長年茹素的菜色。

“我洗完衣服時，天剛矇矇亮，正提著桶往回走，路過一座牌坊，有團黑乎乎的東西堆在那，我還道是甚麼肮臟，誰知那東西竟動了一下，我近前一看，才知那是個半死不活的人，腿彎得不成模樣，怕是折斷了，身上滿是血呢！”妙空答道。

妙空歎道：“誰曉得呢，也許是和野狗搶食，被咬傷了，隻好歪在那等死。”

來到配房中，惠存拉著芸娘講了些佛理，又對了些偈語，見芸娘精力不濟，便命門徒妙空送來一碗菜粥、四樣素點，本身起家辭職了。

芸娘站定火線道：“多謝大師掛念，倒是安好，隻是目睹饑民各處，心中有些憋悶。”

小如抱怨道：“不怕抱病，就怕您這類忽視的心態，本日不在乎，明日不在乎，比及真難受時纔在乎起來，豈不悔怨？”

琮兒的麵色也是懨懨的，想必是捨不得母親離家。芸娘已與他講了好多回原委，可琮兒畢竟隻是個五歲孩子，自記事起便從未分開過芸娘，現在強撐著懂事的模樣，忍住淚水，倒是眼圈泛紅，惹民氣疼。

芸娘歎道：“天然是管不完。可現下這樁事到了我麵前，還是要管一下的，不然如何放心。”

芸娘搖著頭說：“我不過是冇歇息好，算不上嚴峻。”

告彆了駱氏，芸娘欲往西院拜彆老夫人。才走到一邊，便見魏嬤嬤劈麵走來，行過禮後說道：“老夫人說現在是多事之秋，便單獨閉關唸佛了，叫夫人不必劈麵告彆，隻要一句話叮嚀我帶到：‘此去多施財米，民氣至誠，上天自有感到。’”

轉眼過了一天。二十九日一早，劉府便備好了青羅女轎，一眾轎伕仆婦擺列兩旁，隻等著張氏夫人解纜。

芸娘低頭道：“這也不該如此。他傷了腿腳，便是曉得有粥廠也去不了，又流了很多血，怕不是要死在街上？”不經意間掃到了桌上的粥菜，靈機一動道：“這飯菜我用不著，不如你把它端給那受傷的人。”

這老尼原是水月庵的方丈，法號惠存，她見劉府女轎來了，便親身上前攙扶芸娘下轎，一邊說道：“阿彌陀佛，夫人路上安好？”

琮兒抱著芸孃的頸子，奶聲奶氣地說：“琮兒聽話，絕對不哭。前幾天和阿孃玩’升官圖’玩到一半，那局我還留著呢，等阿孃返來必然陪我走完。”

妙空放下盤碗，又道：“濁氣擾人，被擾的人也一定曉得。我朝晨去江邊洗衣，剛好遇見一事，叫民氣驚了好久，唸了三遍心經方纔止住。”