“張魏皆是南海望族，如果他們的後輩不能入泮，你這縣令也不好當。做好做歹，總得讓他們得中生員，此中乾係，老夫免得。你自管去做，隻要彆讓他們做案首，其他隨你的情意。”

案首既定，這縣試閱卷的最大事情就算完成，蔡衡年齡已高，不敢讓他勞心過分，當下就由從人扶了他，到縣衙的客房歇息。蔡衡身邊隻帶了個從小相伴的主子蔡安，比及奉侍白叟用茶換衣，蔡安才問道：“老爺，範進那墨客拿您的名號為本身立名，不該給他些經驗？”

兩塊南海招牌，都被蔡衡砸的粉碎，侯守用的臉上也感覺陣陣發燙，隻好賠笑道：“察看經驗的是，下官瑣事繁忙，於社學督導上有所疏虞，這是下官的錯誤。”

聽到蔡衡嘉獎，侯守用笑道：“察看過獎了，嶺南文風不比東南腹裡，下官也隻能極力督導勸學，但願百姓早知事理，以賢人之道為教，少要好勇鬥狠。總算這些年南海縣內，冇像外縣普通鬨出土客械鬥，或是強盜殺人的事來。若能出棟梁，必是萬歲皇恩庇佑，文昌照粵，下官何敢居功？”

蔡衡臉上暴露一絲讚成之意，“侯大令觀點，與老夫相若，以文法論，本科文墨，當以此生筆墨為第一。但是……若以書法論，卻並非如此。洪生的書法，還是太稚嫩了些，以童生而言，勉強能夠過關，。是與範進的字比起來，可就差的遠了。”

“範進？這……恐怕不當。白日裡下官的長侍從坊間聽到些傳聞，這範進彷彿……”

“你說的傳聞，老夫也聽到了。”蔡衡麵帶笑容，神態落拓。“侯大令的苦處，老夫能夠瞭解。然我輩為官，心中隻知有君上，何曾有本身？在老夫眼裡，隻要文章吵嘴，冇有遠遠親疏。範進的字好，文章不差，就該點他做案首，至於其坊間之事，其隨他去。前人內舉不避親，老夫舉賢不避嫌，如果因一二流言，就壞了朝廷倫才大典，我輩便對不起本身的俸祿和這身官袍了。”

侯守用想了想，將洪大安的試卷分揀出來，“鄙人官看來，這篇筆墨文墨上還算通暢，南海本科案首，被選此生。”

縣試閱卷本來是縣令的事情，且不能委任給麾下教官，其隻要見到範進的卷子，便能夠當即宣佈登科。如果文章做的通暢，點案首也不難堪。但眼下，以按察副使充廣東提學的蔡衡親身按臨南海，評定試卷的權益，就隻能交還上憲，縣令隻能處於幫助位置。

侯守用趕緊行了個禮，“察瞥見教的是，下官謹受教。既然如此，這科南海案首，就定為範進。至於張、魏兩人……”

那首諷刺顧鴻的詩，始終被蔡衡收著，此時他將那張題紙展開，指著上麵的字道：“可貴範進年紀悄悄，就練出這筆好字，且看這一筆台閣體，即便是殿試，也足堪用。靠這手書法，就能在都城裡做個內閣中書。以文法論，範進的文法與洪生比擬隻差一線，在老夫看來，這科南海案首，當屬範進。”

“這……還請察看決計。”

“人說嶺南外洋套冠亂世，前有倫迂岡，後又有林敬夫、南園五子等一乾文壇名流。十府以內又以南、番、順三縣文風為盛。從這一科的墨卷看，南海學子確有人才，侯大令教養有方，功績非小。文運既國運，文運昌國運始能昌，南海這一科必出棟梁。”