“老端方，明天有甚麼新菜不？”

對方微微一頓，抬眼輕聲答道：“鄙人顧筌。”

此時，一名熟客排闥走進飯店，嗓門宏亮地朝後廚呼喊了一聲：

“老薑，點菜！”

老劉一拍桌子：“哦哦，我曉得，叫‘行箸散人’吧？傳聞這位挺短長，寫了本《百灶食珍錄》，把百灶城馳名的飯店酒樓橫評了個遍，還收錄了很多古往今來的菜譜。四大名樓的主廚看了都連連獎飾，她的批評還真冇幾個不平氣的。”

他劈麵的人悄悄放下茶杯，聲音安靜卻帶幾分意味深長：“五色令人目盲，無色令人丁爽。口腹之慾不成放縱，先生不也就吃了一碗素麵？”

“老闆，結賬！”

虞澄開朗地笑著，伸手拍了拍他的肩膀：“冇事，冇事！請你吃麪也成。小夥子，你叫甚麼名字？”

話冇說完，後廚傳來一聲鍋響，老薑直起家，邊走向櫃檯邊揮了揮手：“不說了不說了，又來客人了！”

老薑嘿嘿一笑，邊拿毛巾擦手邊說道：“恰是吃柿子的季候，明天還新到了一批板栗，生吃爽利，熟食糯甜！如許吧，給您上一道桂香柿子餅，再來一鍋板栗燉腩肉，如何樣？”

老劉聞言連連點頭，滿臉讚成：“講究，行，就聽你安排！”隨即找了張桌子坐下，悠然得意地倒了杯茶。

老劉哈哈大笑，聲音都傳進了後廚：“哈哈，我就怕你們這小飯店哪天真被帶火了，咱這些老主顧今後怕是連個座兒都排不上！”

老薑搖了點頭，無法道：“他那性子你又不是不曉得，不管是好評還是差評，就是聽不得彆人對他的菜指手畫腳。他嘴上說不想和人爭個凹凸，內心實在也怕有比他更短長的廚子。”

劈麵的客人微微抬眸，掃了眼那人身上的官服，嘴角微揚：“看這服飾，先生應是大理寺的少卿吧？如此抉剔的舌頭，倒像是個天下第一的‘判官’。”

他喝了口茶，放下杯子，笑著說道：“提及來，之前給你們修的那招牌……”

老劉環顧四周，發明少了小我影，奇特地問：“對了，你們那小大廚呢？平時不都愛坐外頭陪客人閒談嗎？明天咋冇見人影？”

老薑撓了撓頭，有些不美意義：“哎喲喲，折煞我了。我們就是個平常小飯店，多虧街坊鄰裡恭維，才氣開到明天，那裡敢稱甚麼‘天下第一’呀。”

老劉點點頭，開朗一笑：“哈哈，刻薄！彆說了，他這技術，確切能稱得上‘天下第一’了！出了這門，再好的館子也吃不到這味兒。之前我送他那木牌小掛件，是至心實意的，可他倒好，臉紅得像柿子，死活不肯收。”

老劉奇道：“這有甚麼好鬧彆扭的？他那技術，不管是誰來，能挑出弊端纔怪。”

男孩站在櫃檯前搖了點頭，聲音乾脆而果斷：“那不可......錢放在桌子上，走了！”

老薑笑著走到桌邊，拍了拍老劉的肩膀：“放心，大廚說過了，這頓就不記您的賬。這些年，店裡的木工活可都多虧您照顧了，請您吃幾頓飯，咱講究的就是個友情。”

他抬高聲音，靠近老劉耳邊說道：“說白了，就是怕他的招牌菜被誰比下去，內心過不去這個坎兒——”

後廚傳來一道略顯慵懶的聲音：“忙著呢！嗐，不就一碗素麵，算我請你的！”

“對，就是她！”老薑抬高聲音，神采龐大地說道，“傳聞明天她就要逛到我們這片來了。這事一傳開，小大廚就開端皺眉頭，說甚麼不想讓彆人評頭論足。”