寶兒道，“蜜斯，您是玉京中最斑斕的女人，聖上不會不喜好您。現在四妃當中，您的分位最高，也最受聖上寵嬖。”

夏末時節，鳳凰花樹已經開端凋殘，碗盞大小的金紅色花朵隨風飄零，落在光滑如鏡的太液湖上，盪開一圈圈波紋。

寧湛動容，將韶華擁入懷中，“你我本是一心，何必起那麼可駭的誓詞？”

“那不過是聖上體貼火線的戰事罷了。蜜斯，您想太多了。”

韶華還冇說話，服侍在中間的許忠倉猝道：“聖上，千萬不成，這是宮女兒們泛湖采荷的鄙陋之物，聖上遊湖應當籌辦七寶龍船……”

李亦傾螓首低垂，紅唇猶帶笑弧，珍珠般的眼淚已經滑落臉龐，滴落在腳邊鳳凰花的屍身上。鳳凰花上，如凝雨露。

說到悲傷處，寧湛流下了兩行清淚。

萬壽山腰的鳳凰花樹下，怔怔地站著一個美豔絕世的女子，她穿戴一襲孔雀紫金線繡牡丹的長裙，挽著一襲碧江霞色水綃披帛。她的青絲梳成繁複的飛天雲髻，髻上插著金鑲玉青鳥吐珠步搖。她的豔色，讓鳳凰花樹都在刹時失了色采，變得黯然。這個斑斕的女子，恰是三個月前入宮為淑妃的李亦傾。

寧湛指著停靠在田田蓮葉中的蘭舟，道：“我們去湖上盪舟，好不好？”

韶華笑了笑，“去兵戈不免馳驅，隻是辛苦一些，算不上刻苦。箭傷已經病癒了，冇有大礙。”

李寶兒眨著大眼睛，謹慎翼翼隧道：“蜜斯，本來宮中的傳言不虛，聖上和年主將真的……”

李亦傾眺望湖心，湖色如玉，可見扁舟一葉。她扶在鳳凰花樹上，才氣支撐住搖搖欲墜的身形。

崇華二年夏，韶華、劉延昭勝歸玉京。帝大悅，擢韶華為禁衛軍副統領，升從三品，授紫勳，賜良田五百頃，金五十萬；擢劉延昭為驍騎都尉，升從四品，授絳勳，賜良田三百頃，金三十萬。……臨羨關守將高猛、蔡鐵、張子齊守關有功，帝另遣使者擢賞。――《夢華錄?崇華紀事》

寧湛道：“本日慶功宴上，你並不高興，這一仗讓你的眼裡蒙上了陰翳，不再像疇前的韶華了。”

李亦傾點頭，“不，我很明白，他對我好，是因為爹爹的威懾，就像他對蕭德妃好，是因為蕭太後的威懾。他每次呆在凝香殿，都會不自發地瞭望西南邊，那是臨羨關的方向。貳內心想的人，是她。”

不一會兒，一陣降落的抽泣聲傳來，寧湛感到胸前垂垂潮濕。韶華的淚水如火，灼傷了寧湛的心，他喃喃道，“我恨本身身為帝王，卻空有浮名，有些以帝王之力能夠竄改的事情，我卻冇有才氣去竄改。你在臨羨關作戰時，朔方與皓國在西北交兵，禁靈與若國在東方交兵，我隻能眼睜睜地看著，有力禁止。諸侯們群雄逐鹿，使我的國土戰禍連綿，我的子民顛沛流浪。每一天都有人因為戰役而死去，每一刻都有人因為戰役而流浪失所，這些諸侯國之間的撻伐，本能夠製止，隻因夢華王室陵夷，隻因我不敷強大，才使得戰亂紛繁，生靈塗炭。我更恨本身無用，不能提劍上疆場，而要讓你替我去交戰……”

韶華道：“誓詞有著咒語的魔力，以將門之名賭咒，我便不會再膽小，撤退了。”

寧湛拉過韶華，跳上蘭舟，蕩漿飄向湖心。

寧湛摟緊韶華，寵溺地笑了：“好。”