在六大諸侯國的排擠下，昔日繁華顯赫的夢華王朝已經搖搖欲墜，隻空留著天下霸主的浮名。

寧湛冇有再開口，身材孱羸的他經不住車馬顛簸，偎依在百裡策身邊，難受地閉上了眼睛。

古籍中記錄，伴隨帝星呈現的星鬥必是將星。將星主殺伐，兵禍，是孤煞不祥之星。承平亂世中，每一次將星臨世，必然會掀起腥風血雨，戰禍連綴。烽火亂世中，每一次將星臨世，要麼使戰禍更甚，生靈塗炭，要麼安定亂世，天下歸一。

觀星樓頂，大司命雲蠻站在雲闋之巔，天風吹亂了他的滿頭銀髮，他充滿皺紋的臉上，俄然閃現出一絲驚奇。――在紫微星的星軌以後，竟然另有一顆隱星。隱星火焰般熾烈的光輝，乃至蓋過了紫微星，燦爛華宇，曄曄生輝。

七月流火，白露洗暑的秋夜，玉京的夜空中，星象俄然大異：東方有一道紫氣噴薄沖天，夜空中驟現九星連珠（1），光蓋華月之相。暗淡百年的紫微星光芒熾盛，紫輝熠熠，流光殘暴，令玉京的百姓驚奇不已。與紫微星遙遙呼應，深宮內一名妃嬪誕下皇子。

“但是……”寧湛很想問，如果夢華堅如盤石，那他們為甚麼要夜逃去往合虛山，但他畢竟冇有問出口。

夢華九州，六大諸侯國各自為政，擁兵自重，帝權形同虛設。國土周邊夷蠻各族亦在虎視眈眈，夢華王朝的統治已經岌岌可危。

浮生若夢華歌歇，天極何憶少年遊？

“湛皇……世子，秋夜天寒，把穩著涼。”伸手將猞猁裘披在男孩身上，溫雅男人恭謹隧道。

百裡策悄悄感喟一聲，將寧湛肥大的身材放平，看著他緊蹙眉頭淺睡。

男孩轉頭，望向溫雅男人，“百裡太傅，我聽宮人們說，玉京就要傾塌了，是嗎？”

光陰如梭，流年易過。跟著寧湛垂垂長大，孝明帝和曉得內幕的重臣，本來滿腔熱忱的心，逐步涼了下來。孱羸的寧湛得了天賦不敷的痼疾，寶貴藥材和上古奇方也不知用了多少，卻還是長年纏綿病榻，哪有一絲勇武帝王的影子？隨時有短命之虞的皇子，如何能圖他光複夢華，重整朝綱？

孝明帝並未悲觀頹廢，他兢兢業業地恪守帝王之道，焚膏繼晷地措置政務，隻為將破裂的王朝保持得更久一些。

雲蠻在案台上撒下龜甲蓍草，籌辦排算這一次呈現將星的凶吉。他剛籌辦排算，俄然聞聲一陣兵甲鐵器之聲。他轉頭望去，一隊全部武裝的禁衛軍向他走來。他們手中握著刀刃，刀刃上猶自滴著鮮血，明顯是一起殺上了觀星樓。

紅顏鐵衣戰九州，一笑烽火滅諸侯。