深深歎口氣，管平波真是無語凝噎，她雖有淩雲壯誌，然十萬八千裡外的土財主也能撈上朝堂爭鬥，她這八字也是太冇個準了！

此時二房院裡圍著滿滿的人，練竹的哭聲斷斷續續，竇宏朗低聲安撫著。肖金桃帶著管平波出來，迎頭撞上了竇向東。竇向東問：“你上哪去？”

竇元福應了。

竇向東嘲笑：“洪讓那廝，仗著孔尚書家的勢，就想來分杯羹。也不扶個頂用的，就竇貴光那混蛋，也想乾的成事！且讓他蹦，過了這一遭，才曉得甚麼叫做強龍難壓地頭蛇。”

竇元福忙謝過，就把族人一一送走。誰都冇重視原該在此的竇崇成冇了人影。待門關上，竇向東麵無神采的從石階上坐起來，帶著兒子進了威風堂，便問：“老三出門了？”

管平波踩了人，帶著練竹揚長而去。門口圍觀的族人皆在相互打問，方纔的凶婆娘是哪個？竇向東命人把女眷都放了，認得的來幫手的竇家屬人也放了，隻扣下了眼熟的男人。

竇向東不置可否，隻道：“勸著媳婦些，彆哭壞了。”

這竇喜民與竇向東差未幾的年事，在圍觀人群中輩分最高，故他出來發言。

竇向東朝竇喜民作了一揖：“小侄見過叔叔，原因我卻也不知。諸位有曉得的麼？”

竇喜民之妻黃氏道：“今早族長一家子男丁去城裡趕集，乘船俄然斷成了兩截，祖孫三代淹死了六七個，此事你曉得不曉得？”

管平波：“……”

管平波沉吟半晌，道：“吏部尚書非同小可，怎地你們就斷念塌地的跟他仇家乾上了？”

一個島上住著，誰仆人口情狀，相互都曉得。見竇向東的模樣，都道是真傷了心，就有幾小我罵起族長家不知輕重來。倒是有功德者問道：“方纔那短長婆娘眼熟的很，是哪家的新媳婦？”

竇向東滿臉震驚：“嬸嬸從那裡聽了來？我們洞庭湖上的人，哪個不會水？若說族長有了年紀，一時掉下去嗆了水也是有的，怎地七八個都嗆水？莫不是人傳錯了吧？”

長隨把人捆住，一個個揪開端發讓他們的臉朝著外頭，竇向東朝外一拱手，道：“各位長輩兄弟街坊，族裡女人們分歧，打起來常見，哪怕我兒媳婦叫人打小產了，自家人我也不好說甚麼。可你們瞧瞧，好端端的請了外頭的打行，趁著男人不在家，來打女眷，是甚麼意義？”

竇宏朗不是很信管平波，躊躇著如何用春秋筆法。

竇元福亦嘲笑：“他隻當他程知州是死的麼？為官做宰的，誰家朝中冇個親朋老友？隻他認得吏部尚書不成？洪家子侄多了，隻怕他姑父疼顧不過來。”

竇元福又歎了口氣，降落的道：“家父心境不佳，怠慢了，各位叔伯兄弟擔待則個。”

略頓了頓，竇宏朗又道：“另有一事，不知真假，我聽聞天子老爺更愛旁的茶，倒是洪讓的姑父最愛我們家的銀針。上上等的統共才那麼點子，給了這個，就給不了阿誰，更不能短了皇家的，可不就打起來了麼？”

管平波問：“洪讓的姑父是哪個？”