正因如此糾葛乾係，船埠賣力量的人麵色都不算好。管平波下了船，立在船埠，放眼望去，多是光著膀子抬轎之人。她在水邊餬口多年，曉得這些人是怕轎杆磨壞了衣裳，乾脆不穿了。唯有替各家奶奶蜜斯抬轎的人，方能穿的劃一。

王英姑笑個不住，她聲音極動聽，隻聽她笑，旁人就忍不住跟著笑。好一陣兒，她方止住笑，問練竹道：“我開張很多年，頭一回撞見女眷不愛胭脂水粉簪環珮飾的。竟是不知如何配，好嫂嫂，你略提我兩句？”

三個丫頭萬冇推測管平波脫手如此風雅，嘰嘰呱呱的笑做了一團。

竇向店主的船乃島上豪華之最，管平波來時不過租了一艘船，本家的船還是第一次瞧見。獵奇的打量著船上的窗戶，薄而透亮，四四方方一塊塊的拚接而成，既不是玻璃，亦不似紙張，竟不知甚麼材質做成。

巴州城內的富戶相互都大抵曉得，特彆是竇家人喜來孫家打金飾，故皆熟諳。聞聲姓管，不是這幾戶人家的姓，又梳著婦人髮髻，料定是個妾無疑了。心中怕獲咎了練竹，故嘴上叫的親熱，兩句話後便拋了管平波，還跟練竹說話。

練竹見管平波圍著窗戶打轉，笑道：“挨著窗子冷，你又冇穿大氅，快來火盆邊暖暖。”

老闆娘忙扶起，連聲道：“使不得，使不得，那裡就當的起你的禮了，彆聽你姐姐的。我們都是本身人。我叫王英姑，比你虛長幾歲，喚我嫂嫂也使得，喚我瑛姑也使得。”說畢，從指頭上擼下了個銀戒指塞到管平波手中道，“本日頭一回見，權當見麵禮。您彆嫌棄我們小門小戶送的東西不值錢，隻看我一份心。”

提及進城，幾個丫頭喜笑容開，早早的備好出門的衣裳與零錢。次日一早，與肖金桃打過號召，練竹便帶著管平波並三個丫頭往城中去。竇家居於島上，差未幾的人家都有船隻。不過是敷裕些的開大船，上麵雕梁畫棟，如同水上宅院；平常些的開劃子，亦有屋瓦門窗，亦似百姓屋舍；再窮些的就隻好乘陳舊的烏篷船，在大寒天的吹湖上北風了。

世人又是一陣笑。練竹方告彆說要去硝皮草的家裡買大毛衣裳。王英姑一筆買賣做的心對勁足，見管平波更喜好螺鈿，又送了一對巴掌大的裝小金飾的螺鈿匣子，將人禮送出門。

練竹道：“信她小孩子的話，我們家那裡就用的起寶石了。嵌幾顆珠子也罷了。”

說話間船靠了岸，早有幫閒飛奔而至，殷勤問道：“但是竇家的奶奶們？要坐轎否？”

蓋因管平波平日在家就是個混世魔王，練竹見她懶懶的，便笑對王英姑道：“我們家這丫頭，論起舞刀弄槍頓時精力百倍；瞥見簪環胭脂，就跟我餓了她三年不給飯普通。你看她光禿禿的髮髻，不是我摁著，連根銀簪子都不肯戴的。你家的冊子若讓她挑，她能給你胡亂指一氣，乾脆你瞧著她的模樣，替她都配上吧。”

管平波就伸手指著冊子上的圖片道：“這個雜寶的姐姐戴了都雅。”

伴計一麵往裡讓，一麵使眼色給旁的伴計，不一時一個穿戴富麗的婦人趕上前來道個萬福：“好嫂子，你有半年不來我家了。我還當你尋了更好的去處，把我忘了哩。害我白悲傷了好久。”

幫閒道：“竇老二家的家眷，你那破肩輿，我敢喊你，你敢承諾麼？”