程太太看戲不嫌熱烈大，鼓掌笑道：“本日平話的故事都不如眼下出色。叫我猜上一猜，這位姨奶奶必然就是前日做了縫紉機的那位，方有此機靈，我說的是也不是？”

洪太太恨的咬牙切齒，她原是想來的路大將人推入洞庭，那纔是一了百了。誰料本日上島，竇家謹慎，引她們坐的大船嚴嚴實實，人又多，很不好動手。才趁著世人吃酒，令親信丫頭引了人出去，寒冬臘月的，那賤人嬌嬌怯怯的身子骨，凍上一刻鐘也就死了，順道能哭上一場，半賴給竇家，本身好脫身出來，不叫人思疑。那裡曉得半路殺出個程咬金，不獨把人救了，竟敢當眾扇她的臉！

管平波應了句, 飛奔往正院裡去。嶽大文等人也七手八腳的把丫頭拖上來。情急之下, 一個丫頭顧不得男女大防，一應由嶽大文背在背上跟著管平波跑。

本來州裡官員早分了兩派，郭可嘉便是洪讓一派，郭太太與洪太承平素最好，故也看不慣洪家姨娘，便出言諷刺了一句。

練竹嘲笑：“她還小麼！大些就好了。”

不一時到了正院屋裡, 幾個仆婦擁上來接過丫頭, 嶽大文急退出正院。竇向東等人聞知女眷落水, 一個姨娘一個丫頭，都無甚要緊，亦不好探視, 隻得先回戲台那處。眾官員見竇向店主的主子遇事不慌不忙井然有序, 不由刮目相看。

洪太太神采丟臉的道：“彆提了，竇家才仕進，端方禮節狗屁不通，也有女眷落水，叫男人去救的？她倒是竇家一個妾救上來的，可狼狽樣兒給竇家男仆看個正著。她本就體弱，撈上來隻餘半口氣，我看著就不好了，不敢挪動。就擱竇家吧。你要甚麼美人冇有，縱不如她，亦有她七八分模樣。依我說，還是姑父賜的胡姬更都雅些，你偏顧慮她跟甚麼似的。”

一番行動利落且溫馨，程太太暗讚，雖不如京中世家高雅，行事卻如出一轍，竇家不凡！張明蕙的豐度，無愧於塚婦二字了。

內心憤怒非常，麵上卻溫風溫暖，忙哈腰攙起叩首的管平波，笑道：“姨奶奶太實誠了，原是我家丫頭胡塗，與你很不相乾。”

洪讓道：“不好跟表嫂交代。”

郭太太出來抬肩輿，笑道：“姨奶奶，你討了我們洪太太的美人，有甚麼謝的麼？”

全部：“……”

肖金桃見洪太太教唆自家兒媳，淡淡的笑道：“洪太太萬彆冤枉了我那媳婦，我就恨她綿軟，不似我們巴州婦人，家裡一個個慣的上房揭瓦。”

郭太太道：“既如此，何不尋個好人家，放了出去，也是積善了。”

管平波道：“我才做了個洗衣機，太太不嫌棄，就抬歸去耍吧。”

管平波立即道：“我不去，我要跟著我姐姐。”

言語間，竟是已經把人留下的模樣。肖金桃迷惑的看向管平波，管平波悄悄與她使眼色。肖金桃白了管平波一眼，道：“好了，你休混鬨，這是同知老爺的愛妾，那裡由的你混鬨。”

談笑一陣，天氣不早，眾誥命皆起家告彆。那頭男客亦散了。洪太太與丈夫上了船，先發製人的道：“唉，好端端的，又鬨出事來。”

管平波哼了一聲, 抱起美人就走。

說話間就到了船埠，正欲下船，一艘快船趕了來，吃緊的衝洪讓磕了個頭，道：“給同知老爺存候，主子是竇家的，我們太太打發主子來奉告老爺，方纔救上來的姨奶奶突的暈死疇昔，有救過來。都是我們家照顧不周，請老爺恕罪！”