“突厥蠻人本日敢屠了外城廓，明日便要殺進城來也未可說，我們一家一當，買賣謀生，全在此處，此時援手，也替自家謀一線朝氣。”

“是了，我們粟特人行商，雖講究好處來往，不肯做虧本買賣，可哪一個是少了血性的，大義當前，毫不推委。都尉肯為那一寨的婦孺豁命，我等豈能坐視不睬。”

風靈倒吸了口氣，嗆進了些許灰塵，狠惡地咳了一陣，拂耽延皺起眉諦視著她，待她咳嗽停歇了些，冷聲問：“你來何為？跟著你的那些是甚麼人？”

“風靈……”康達智站起家來迎她，凝重道：“外城廓……你可曉得？”

風靈將頭垂得更低：“我瞧著他去的。”

“大薩保。”風靈跨進廳堂，不自發地將已到了口邊的“阿兄”嚥了歸去，規端方矩地喚了聲大薩保，作了個禮。

世人一言一句地抒發了一通，終是康達智皺起眉頭撫掌停止道：“我們莫在此擔擱，托付了各家部曲，使大娘趕去援助方是正理。”

“世侄女倘要再謝竟是屈辱了我們這些人。”有人領頭辭道：“全托賴延都尉，自來了沙州後，商道安穩了多少，那起子吃裡扒外的東西懾於都尉嚴肅，再不敢勾搭賊匪反叛。我們靠那條商道養家餬口的，受了都尉這些年的恩德，心中無不存著感念，無覺得報，現在恰是時候。”

“顧姊姊，突厥人破城了？”暮秋時節，韓拾郎的額角不竭有汗珠子劃過。

漸漸地，一個怨毒的動機在她心底蠢蠢欲動：她在祈求拂耽延能安然返來的同時，模糊地期盼風靈再回不來。雖動了這動機，她卻並不敢放開膽去想，畢竟風靈一貫待她親厚，可她愈是試圖壓抑住，心底的那一點怨毒便愈是用力兒紮掙扭動著要突破那層束縛。

卻說風靈率了六七百的部曲，一起循著府兵路過留下的蹤跡，倉促往播仙鎮趕。行至半途，竟見飛鷹大旗低垂，府兵原路折返返來，濃濃地揚起了一團煙塵，趕得甚急。

“韓校尉，這是要回城？”風靈心頭各式迷惑，卻不敢與拂耽延對視，更不敢去問話，隻得問向他身邊的韓孟。

堂內世人皆拿眼來瞧她，眼色中竟透著沉重的期許。

去的路上風靈料定康達智定然會勸她乾休莫理睬，乃至會勸她避走西州，或乾脆回江南道去。她想了一起的說辭，如何能壓服康達智不阻她，且肯將自家部曲借予她帶去送命。

風靈還要再拜，那些叔伯輩的大商們卻不肯再擔待。

部曲們均領用穿戴妥了甲冑，雖說是在庫房內臨時拚集出的，各色款式皆有，到底好過肉身向刀刃的慘烈。風靈重集了部曲的步隊，守城府兵開了城門，六七百的步隊踏馬揚塵，循著拂耽延走的道追去。

風靈昂首順著城牆望上去，這一望之下，她的肝火頃刻高燃起來。城牆上耀武揚威地站著的阿史那賀魯，手執了彎刀指向拂耽延，傲然道：“上一回，你便不該縱我歸去。我早已有言在先，你放了我歸去，就合該等著沙州府兵丟盔棄甲的那一日，倒是不想，這一日來得如許快，真教人痛快！”

一時，風靈竟然手握了幾近全城的部曲，近六七百人，浩浩大蕩地要出城，被戍守城門的府兵反對在城門口，不肯放行。

“延都尉本日一早領兵出城，去挽救遭羈押的外城廓婦孺，你可曉得？”