前頭的步隊垂垂緩了下來，幾名部曲茫然互望了幾眼，一時神采都嚴峻起來，不由自主地將手搭在腰間的長刀柄上。風靈踩著馬鐙幾近站起家也望不到前頭有甚麼異動，乾脆撥轉了馬頭，催了幾聲往步隊前頭馳去。

順著那隻可怖的人手抬眼望去，她的頭皮頃刻一陣涼一陣麻，前麵的沙石中半埋半現地堆放了不下五十具屍身。那些屍身也不知死了有多少日子，是以地極旱，倒也不見白骨暴露，皮肉來不及腐臭離開便已風乾，緊緊裹在骨骸上，成了一具具生硬猙獰的乾屍。

風靈腦中一凜，催馬又向前跑了幾步，但見隊首的駱駝皆呆滯在原地，不肯再往前踏一步，幾名領頭人正逆著風沙，使力管束住要今後退的駱駝。風靈正要揚聲去問，俄然坐下的大黑馬抬了抬前蹄，受了驚嚇普通今後躍了一步，幾乎將她甩上馬背。

如許的廣漠高山上，無處藏匿，這些負載了重物的駱駝決計跑不過悍匪的馬，更不必說前麵又有乾屍阻道，也隻要放手奮力一搏，或另有些但願。風靈咬緊後槽牙，抵抗著渾身不受己控的顫抖，幾近從牙縫中擠出話來：“快！佈列盾弩！每人護兩端駱駝。”

部曲的躊躇令風靈本就懸吊著的一顆心又上提了幾寸，情急之下，她反倒沉著下來，回身重跨上馬，抽出馬鞍上的長刀，指著那些駱駝大聲道：“大家所護住的貨色，待入了敦煌城，各分十之三！”

男人四下環顧了一轉，略顯出些嚴峻來，在頓時側身向她道：“倒是聽人提及過，原不過是一兩股匪盜，自不成氣候，部曲能敵。去歲剿了乙毗咄陸以後，一支殘部逃竄了出來，本就是些悍兵，四周劫奪，行商們也無計可施，隻祈求寧肯趕上沙匪也不能碰上那些羅刹。”

風靈與領頭的幾名部曲昂首循名譽去，西邊約莫百米處的地平線上升騰起了一大團土黃的煙塵，如同一個巨大的土球，朝他們商隊漸漸滾壓了過來。

“大娘，我們已過了瓜州地界，再往前便是沙州治所。”頓時主子模樣的年青男人將紗帛壓在口鼻上，悶聲報導。

風靈點點頭，目光在自家那些捆紮緊實的貨色上轉了轉，倘或是平常貨色倒也罷了，她所帶的那些，俱是以金餅作價的軟綢白綾，向來令匪盜垂涎三尺，她又前後張望了一回悠長篤定的商隊，抬手向那男人一招，“佛奴，你去知會那幾個領頭探路的，令他們務必警省，待入了敦煌城，自有他們的賞錢。”

風靈垂眸沉吟了片時，那男人反倒微微一笑，欣喜道：“大娘頭一次單獨押貨，但是教小人唬著了？那些話，倒也不必非常往內心去，我們家的部曲，豈有匪盜不怯的？眼下隻須多加些謹慎，捱過這一段，敦煌城也不遠了。”

那被喚作佛奴的男人應了一聲，抖開韁繩，一夾馬肚子，向步隊的前頭去傳話。

“大娘……”鄰近隊首，佛奴惶恐失措地折返迎上前，“前頭……前頭……”不知是甚麼驚得他口吃結巴，半晌吐不出一句整話來，隻顫顫地伸出一根手指頭來指向身後。

公然，未到金城，西風便一日緊似一日地低嘯起來。此時風靈早已裹上了石青色夾絮的窄袖小翻領胡袍，一頂卷簷虛帽裹在一襲連兜帽的大氅內，手中帶著馬韁，混在長長的商隊中間，不緊不慢地搖擺前行，一陣不知從哪兒橫吹出來的冷風，將周遭的沙塵無序地揚捲起來，她眯起眼，不由地將脖頸上的紗帛又往臉上扯了扯，將全部臉裹得隻露了一雙水潤潤的杏眼在外頭。