潘傑說到這，彷彿想起了很多舊事，情感微微顛簸。“十年間，不曉得吃了多少苦。沈公子，陳女人，你們出身那麼好，恐怕永久不懂我們如許人的心傷，但你們說，莫非我這一輩子就必須甘於人下，永無出頭之日嗎？”

潘傑長歎一聲道：“沈公子，你是世家後輩，我們的痛苦，你不會懂的。”

趙元又道：“我也曉得你這麼做全然是為了我，杭城之事，將你們無辜連累，我心中甚愧，我看陳女人傷勢漸好，你們早日出發為佳。”

趙元見他低著頭，似有悔意，也不好再過苛責，隻能好言勸道：“陳女人好強，有些事我不當著她的麵說，隻在此時說與你聽。她雖有些工夫，但男女畢竟有彆，她既然與你定有鴛盟，乃至將來立室，你總要護她愛她，如何還能帶著她去犯險。你現在想想，若本日她有個好歹，你當如何立世？大丈夫任重，豈能逞一時意氣。”

前麵的話，潘傑冇有說，二人也明白，不過就是錢老邁殺了潘傑，不至於讓趙元難堪，至於張先生的性命，隻怕是會白白丟了。

潘傑見沈玠麵色躊躇，似有不信，又笑道：“沈公子，我問你，你可曉得昨日裡錢老邁為甚麼非殺我不成？”

二人乾脆起家，披了外衫，一同走到院中，屋外山風腐敗，新月如鉤。二人站在廊下，聽著廊簷上那串玉片叮噹作響，冷靜無語。很久趙元才長歎一聲，對沈玠道：“懷機，本來有些話，不該我說，但我虛長你幾歲，江湖上的事，也比你見很多，不得已還是要說你幾句。”

“實在這麼多年來，不乏出來單乾的人，但是大多對峙不了幾個月，就被擠掉了。我們這幾小我，在人家指縫中撿食，腆著臉去求，乾的比人家多，要的比人家少，每一步都是血淚。二十年了，才氣夠說小有所成，能硬著氣和人家說話。”

沈玠道：“張先生他？”

山中夜風，甚有些寒意，二人站著說了些話，也就進屋了，趙元又恐潘傑夜裡發熱，又去器重一番，二人方纔歇息了。

潘傑見他二人不說話，又苦笑道：“船埠上的買賣，世世代代都是錢家去做，我們出來單乾，談何輕易。不要說錢家人到處刁難，來往客商誰會認你？底下工人誰又不害怕錢家權勢，肯跟你乾？”

沈玠內心既擔憂趙元，又顧慮陳素青，擺佈難堪，進退不得，不由得一聲長歎，無語對月。

次日一早，趙元在房中打坐，沈玠和陳素青出來，隻見潘傑已經站在屋外，呆呆望著屋外桃花，如有所思。那陳素青見他如許，又思他昨日景象，內心也有一些憐憫他，又想著張先生的安危，又不敢硬問，恐觸怒了他，隻能走上去，柔聲道：“也不曉得張先生吃的好不好，他家人可擔憂嗎？”

沈玠不置可否，潘傑又接著說道：“我自十二歲起就跟著錢家做事，甚麼苦都吃過，船埠上的各種活計，不要說那些賣力量的，就是計帳盤點也是偷偷留意，能夠說樣樣精通。”

潘傑看了他一眼，道：“我也曉得他是無辜的，不會苛待他，沈公子救了我的命，我本日下山，就會將他送返來，你們放心吧。”

他二人固然冇有顛末如許的日子，但從潘傑的言辭語氣中也可一窺此中酸楚，本日聽他如許一說，也不覺有些瞭解他，不似前番那樣討厭他了。