“曲卿，你如何解釋？”公孫戾當即詰責曲伯堯，音聲安穩，好似疾風驟雨殘虐前突如其來的安好。

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那人立時狂躁，張牙舞爪地要撲身上前去進犯曲伯堯，還未近身，又被侍衛拖拽住，一頓貫胸揍腹的暴打，他一邊嘔血一邊瞪著曲伯堯，那憤懣的眼神似要喝乾曲伯堯的血、啃光曲伯堯的骨頭，他齜牙咧嘴地唾罵他：“狗賊！狼心狗肺的東西！忘恩負義的狗賊！你必不得好死！”

兵部尚書竇巍戰戰兢兢，不迭對新帝公孫戾掏心掏肺地解釋，解釋得口乾舌燥：“陛下，臣對陛下忠心耿耿，臣萬死也不會教唆彆人暗害陛下還請陛下明鑒啊！”

一股熱流自他腹部熊熊騰起，他的目光像是捕獲即將到手的獵物那般鎖在她身上，緩緩抬起雙臂，三四個小宮娥嫋嫋婷婷地走上前來純熟地為他寬衣。

曲伯堯卻垂著視線，神態如常。

公孫戾麵跡冰裂，望著那刺客，動了動唇：“搜身！”

見公孫戾無動於衷，阮明暉緩慢地爬至曲伯堯腳下，抱住他的腿搖擺：“右相大人，求你為臣說討情。”又敏捷爬至李叢鶴跟前，“李大人啊，你我當年一起入仕，做了十幾年同僚，你最體味我的為人，你快跟陛下說討情。”

曲伯堯扣住他的腦袋，狠狠一甩將那人甩脫在地，刑部的人走上前來。那人被拖下去的時候還狠狠瞪著曲伯堯不平不撓地唾罵：“狗賊！今後你必不得好死——”

曲伯堯上前，恭敬斂衽見禮：“臣對陛下的忠心日月可鑒，此人一口咬定臣是背後主使，臣，實在是感覺冤枉。”他說罷回顧漸漸將視野投放至那行刺者身上：“秘聞不知何時獲咎你了，你竟要如此歪曲秘聞？你說是秘聞教唆你的，你可有甚麼證據？”

那人恨恨地瞪著曲伯堯，又啐痰罵了一句：“忘恩負義的狗東西！”

公孫戾沉暗的麵色這才稍稍有些和緩。

......

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“哼——”顧長淵拂袖而去。

那美人檀口一彎，粲然衝他盈盈淺笑起來，她撩起覆住一隻眼睛的濕發，今後退了退，靠在白玉闌砌上，不滿地睨著他，用心將紅唇努高：“四郎如何現在才返來！”

熱氣滾滾的泉水從千尺峭壁上的泉眼中噴薄，落在一個陡峭的隘口，漫溢位來的泉流如蒼玉盤傾，打擊著山石，飛流直下入一汪廣漠的平潭，迸珠濺玉，墮碎銀瑙千斛。數百年前，大曌建國帝王命人在潭水以北鑿池，用玉石瑪瑙鋪砌，再引潭中溫泉水入內，謂之“浴仙池”，池周精砌殿闕瓊樓，供天子後妃歇憩。

眾臣保持沉默，心中對那手劄和銀子獵奇不已，竇巍視野不經意地一掃，瞥見那銀錠子上的刻印，頃刻將眸子瞪得滾圓，那但是官銀，且出自最新一批官銀，心往下一沉。

曲伯堯眼底釋出狠戾，呲著牙對那人低聲道：“放心上路，我會照顧你一家長幼。”咬住他手的力道俄然鬆弛，那人抬開端來，目眥欲裂地瞪著他，卻敏捷將歉疚和無悔深深埋藏於眼底，悄悄回了一句“多謝！”

戶部尚書阮明暉頓時怔住，被公孫戾當眾一喝嚇得幾乎魂飛魄散，他兩腿顫抖著出列，跪伏在公孫戾腳下，頭也不敢抬，身材瑟瑟顫栗：“臣......臣在......”