病了多時，這些衣裳久不穿用，卻冇有黴味，還清清爽爽香氣撲鼻，媚娘有些不解，翠思笑道：

媚娘被噎了一下，翠喜忙拿了茶水給她喝，媚娘說：“給我拿溫開水。”

媚娘裝著看翠憐擺出飯菜，耳朵卻留意去聽橙兒的話，內心暗想：我的乖乖，做個大奶奶，列隊吃頓飯還真難！這一大師子，各房各開桌，廚房得有多少人纔夠使喚？

王媽媽低下頭，微歎口氣：豈止是未幾，秦家固然也世代為官，卻都做的淨水官，老爺身子自來病弱，獨占大爺和媚娘兄妹倆人，五年前老爺從任上病退，家道中落，好不輕易給大爺訂了一門婚事，是個小戶人家的女兒，還未娶進門，老爺便病逝。媚娘為父守孝期滿，應一名大族閨友聘請，一同乘船遊湖，被威遠候看上，蒙他不棄媚孃家中貧寒，求了皇上賜婚。嫁過來時，除了麵上一點浮禮，一個婆子五個個丫頭，底子再冇有彆的陪嫁財產，老太太和太太們看她的眼神，冷酷而嫌棄，就像看一個乞食丫頭。恰好候爺不能護著她，將她娶進門，就奔赴邊陲去兵戈，她在候府極度的自大孤寂，人微言輕，凡事不敢出頭露麵，連這府的庶子奶奶都敢輕看她……

“我瞥見我們正房右火線水池假山疇昔，有兩排屋子，那也是我們清華院的吧？那是誰住著？”

“那你們坐下，等會飯菜冷了，一個都吃不成！”媚娘又拿起筷子，“彆跟我拘禮，奉告你們：我死過一回的人，不籌算像之前那般，我要換一個模樣活著！你們跟了我這些日子，吃了苦，受了委曲，我內心記取呢，你們就像我的孃家親人，凡事擔待我，我也不能薄待了你們！”

在媚孃的對峙下，王媽媽隻好側邊坐了，三個丫頭擠著並排坐鄙人首，主仆幾個安溫馨靜地吃著，媚娘將一碟兔子肉放到三個丫頭麵前，又給王媽媽夾了個小雞腿，再拿個小碟子，將兩隻大雞腿拔在上麵，笑道：“這個給橙兒那小丫頭，看她蠻聰明敬愛的！”

一旁的王媽媽和翠喜俄然大聲咳了起來，媚娘奇特地看著她們，翠憐忙說：

橙兒說：“今兒她們倒真是忙呢！傳聞二奶奶返來了，說是在白府孃家累壞了，吃不下飯，也要喝粥，她喝的是白米粥，醬菜要香油炸過，肉絲兒要切得髮絲那般細，還要好幾樣我記不住名兒的小菜……大太太、二太太這兩天都不去錦華堂上房用飯，自是要各開一桌，二老爺又有客來，在齊思齋開宴，另有三爺、三奶奶也要一桌好酒菜……最要緊是錦華堂，有稀客，中午一頓就做了五十多樣菜，早晨還不定要多少呢……”

翠思在中間傳聞廚房的人又給清華院的人擺臉子看，惱了，一把將橙兒扯疇昔問：

十一歲的橙兒梳著雙抓髻，髻上編纏了紅色綾緞帶子，雙耳邊各垂下一縷軟軟的髮束，非常清秀敬愛，她歪著頭看翠憐，笑道：

打發到廚房去煮一碗魚肉粥的小丫頭橙兒走了出去，雙手提著個又長又大的食盒，笑咪咪脆聲道：

趁著媚娘不重視，王媽媽瞪了翠思一眼，翠思低下頭，應道：“是！”