“這個彆例更是使不得。登了告白就會打草驚蛇，強盜們就會估計到我們在追蹤他們。本來他們就想從速逃脫，如許一來，他們會更加快步子了。如果他們還以為冇有透露，他們也該當不急於逃脫了。瓊斯把他每天的行動成果都登在報紙上，這無形中給我們做了保護，麻痹罪犯。”

“猜不到。”

福爾摩斯乘機拉住小孩說道：“小朋友，你的臉兒紅紅的，真是個好孩子！你要甚麼嗎？”

上船後，福爾摩斯說：“和這類人說話，就需求一步步引出你想曉得的事情，讓他們不知不覺奉告你。不然，一旦他們曉得這些環境和你的事情有乾係，他們就會杜口不談。”

福爾摩斯從木桶上抱下托比，把它牽出了木場，說：“托比隻遵循它的判定體例行動。現在，市內利用木餾油的處所很多，特彆是在木料防腐上麵，試著算算倫敦每天的木餾油運輸量，你就曉得何故托比判定錯了。我想我們不該該抱怨不幸的托比。”

“這裝著木腿的人是伶仃一小我嗎？”

“先生，他太調皮了，我的確管不了他。他父親偶然整天不在家。”

托比穿過畢爾蒙特街、王子街，跑向寬街河邊的一個用木頭搭起來劃子埠，它站在緊靠水邊的處所，盯著湍急的河水，收回焦心的哼叫聲。

他向那磚房走去。剛靠近屋子，門從內裡翻開了，從內裡跑出來一個約莫六七歲的捲髮男孩，前麵追出來一個手裡拿著海綿的婦人。那婦人邊追邊喊道：

那天真的小傢夥又想了一會兒，說道：“最好給我兩個先令。”

福爾摩斯假裝絕望的問道：“啊，他出去了？我有點事正要找史女人先生。”

“史女人太太，真令人遺憾，我滿懷但願要租你們的輪船，因為我很早就傳聞那條……我想想，叫甚麼名來著？”

福爾摩斯朝四周看了看，說：“他們事前已籌辦躲過跟蹤。這事有些費事了。”

“返來沐浴，你這小調皮！你爸爸返來要瞥見你這副臟兮兮的模樣，看如何清算你！”

“先生，一聽那含糊粗重的口音，我就曉得是他。他彈了幾下窗戶――當時大抵是三點鐘，說道：‘起來吧，伴計，我們該上路了。’老伴又把吉姆――我的大兒子叫起來，一句話也冇說，爺兒倆就這麼跟著阿誰假腿人走了。我還聞聲那木腿踩在石頭地上收回的咚咚聲。”

“說說看，該如何辦呢？”

“好吧，史女人太太，再見。華生，我們雇那隻舢板到對岸去吧。”

我說：“很較著，我們的下一步已經肯定了。”

福爾摩斯用心聳聳肩說道：“不過，敬愛的史女人太太，你用不著瞎擔憂。他如何能必定昨晚來的就必然是阿誰裝著木腿的人呢？莫非不成能是彆人來找他嗎？”

“我要租他的輪船。”

福爾摩斯說：“他們能夠從這裡上船了。”船埠上有幾隻小平底船和小汽艇。我們把托比引向船上，每隻船都細心地聞了聞，但是它未作任何表示。

“案子都到這個境地了，我不想讓他們插出去，不過等需求人手的時候，我會叫上瓊斯。團體來看，他此人還能夠，我不想讓他是以不能晉升。”

“我也想到了，不過，運油的車該當在馬路上走，而托比隻在人行道上跑，我想此次不會出錯了。”

“不，不是。它跟那些河裡常見的淺顯劃子一樣。我們方纔刷的油漆，玄色船身上描著兩條紅線。”