歇洛克・福爾摩斯放聲大笑起來。“過會兒再談這件事，”他頓了頓，“我把這件案子按前後給你們講一講。如果有不清楚的處所，請隨時問我。

福爾摩斯非常守時，約一個小時後，他和我們在上校的抽菸室裡又見麵了。他的身邊多了一個矮小的老名流，福爾摩斯先容說他就是阿克頓先生，前一件盜竊案就產生在他家裡。

“我很細心地查抄了警官給我的那張紙條。我明白地看出一點，它是一張值得細心留意的東西。莫非現在你們仍然冇有看出甚麼能夠申明題目的處所嗎?”

“一點兒也不錯，”阿克頓先生說，“他們明顯是想如許乾的。我完整有官僚求獲得他們現有財產的一半。但是，如果他們拿到那一張證據，他們就必然能夠勝訴。不過很榮幸，我早就把這張證據放到狀師的保險櫃裡了。”

“哎呀!”上校笑著說，“我們大師都白為你著了半天急，本來你是裝的?”

“彆動，”福爾摩斯說道，不慌不忙地用腳踩停止槍，“它在審判時纔有效，可這纔是我們最需求的呢。”他舉起手中的一個小紙團說道。

“太妙了!”阿克頓先生大聲說道。

“這是一門時不時用得著的藝術，”福爾摩斯說，“我規複常態今後，又略施小計，讓老坎寧安寫了‘twelve’這個字。如許，我便能夠拿它同密約信上的‘twelve’停止比較了。”

“你看如何樣，”福爾摩斯淺笑著說，“這是一次傷害而不明智的嘗試，我感受這是亞曆克做的。他們找不到甚麼，就順手牽羊地拿走一些東西，讓人把它當作一件再淺顯不過的盜竊案，這是很清楚的，但還是有很多處所仍然不清楚。起首是我必須找到那半張被撕走的紙條。我信賴他必然會把它塞進了寢衣的口袋裡。除此以外，它又能放到彆的甚麼處所呢? 唯一的題目，它是否還在衣袋裡。為此，我們特地到他們家裡去了。

“我想讓你們重視的是，如果亞曆克・坎寧安說的是真的，如果凶手在打死威廉?柯萬以後頓時就逃竄了，那麼，很明顯凶手不成能從死者手中撕去那塊紙。可假定不是凶手撕的，那就必然是亞曆克・坎寧安，因為，在阿誰白叟下樓之前，幾個仆人已經達到現場了。可見警官卻忽視了這一點。因為他一開端，就猜測這件事與這些鄉紳無關。為此，我一開端調查，便思疑地諦視著亞曆克・坎寧安先生所扮演的角色。

Of you will only come around

歇洛克・福爾摩斯把撕走的紙條放在我們麵前：

“恰好相反，”上校熱忱地答道，“我以為能夠有機遇學習您的偵察技能是我最大的幸運。我承認，我連一星半點兒線索也冇有看出來。”

“偵察藝術中，最首要的就在於能夠從很多的究竟中，看出哪些是關鍵，不然的話，你的精力就會分離。以是，從這件案子的一開端，我就以為，全案的關頭必然在於死者威廉手中的那張碎紙片。

“我信賴你的神經痛不會再俄然發作了。”

“上帝呀，這真是一清二楚!”上校喊道，“那兩小我到底為甚麼要用如許一種情勢來寫這封信呢?”

“我現在必須考慮這件奇案的犯法目標了，起首我要弄清，產生在阿克頓先生家裡的盜竊案的產生啟事。從上校那兒我曉得，阿克頓先生，您在和坎寧安家打一場官司。我當即想到，他們闖到你書房去，必然是想盜取有關此案的甚麼首要檔案。”