“慚愧了唄……”年長婢女也伴同初夢眼波恨瞥了一眼跪地的婢女們，道，“叫她們本身跟女人說罷。”

“瘦瘦，你還在那頭哭個甚麼呢，你才當真是最該笑的阿誰！”婢女們群哄著她。

初夢欠身道：“謝公子體貼。並無凶徒，是樁曲解，也多謝維楨蜜斯趕來替小婢廓清，釋疑了便好，當下已然無事了。”

“姐姐……我們是知錯了……”

扶瑄擺手，淩然答道：“小童做了錯事，便該管束，不成枉縱。”

扶瑄笑得開朗，又道：“也不知張炳叔會如何發落這桃枝與萃心呢。”

“另有兩下，女人忍忍便疇昔了。早打完早歸去。”張炳的聲音還是冷酷。

初夢由灶房婢女攙著，於人群最末退出了廳堂，而一出大門卻與扶瑄撞個正著，原是扶瑄並未拜彆彆處，隻一向守在廳外候著動靜，但麵上則是一本端莊，佯裝路過，道：“咦，你們散了，落毒的凶徒抓著了冇？”

“這麼嚴峻呢！初夢，一同去瞧瞧呀。”

“但是太慘了呢……”灶房婢女們似木板落在她們臉上感同身受似的，一個揪緊另一個的胳膊衣袖，冷靜使著力排解痛苦。

桃枝抬起一對失了神的眸子，癡癡礙礙地望著張炳，全無常日放肆的氣勢，也不回話，似已被打懵了神。張炳揚起刑具，是一片厚而堅固的扁行頎長條木板，世人的目光也一同跟著他的提臂而起，“啪”，藤條板一頭健壯地拍在左頰上，較著可見桃枝肉圓的小臉上肌肉狠狠抽動起了波浪，世人嚇得捂眼不敢瞧，但聽桃枝一聲嘶嚎，將臉悄悄彆過少量，又無法被束住了手捂撓不得，還未等她緩過眉，又是一聲清脆的“啪”無情地落在她的右頰上，隻這一次，右頰如經不颳風雪打擊紙糊窗紙普通快速裂開一道細口兒，殷紅細流自口兒中汨汨滴流。

“姐姐。”初夢笑著止了年長婢女的訓辭，道，“此事說來，我確切懷疑最大，也不怨姐姐們思疑了我，隻此以後，我劃一心合力，全當相互是親姐妹，可好？”

扶瑄靠近私語道：“明知有毒，你還去吃，你又怎能推測她發了狠心下了重手，害你幾乎送命了。”

“你說你們，當真是這般昧知己的東西！”年長婢女罵道，“初夢女人對大師這般掏心掏肺的好，一到要緊時候，你們立馬翻臉無情，你們這類人，叫人今後如何敢與你們處？”

“初夢女人……我們萬不是成心機疑妄議你的……幸虧末端本相明白……不然……我……”

初夢自是婉拒了，又笑讚：“此是你節約應得的。”隻此次事件後，初夢在灶房婢女間的聲望緊緊建立了起來，火伴婢女中無不平氣這聰明、勇敢又良善的女子，隻道是此後為她馬首是瞻，而初夢卻並不在乎這些，她考慮的是，倘若始終待在灶房，刺探北境動靜始終不便，眼下扶瑄似正傾慕於她，何不施計靠近扶瑄，近水樓台操縱於他。初夢目光交轉難過迷離，內心躊躇掙紮著爬滿顧慮憂思，卻被一旁的婢女打斷了怔忡。胖婢女嚷道：“你們說那吃裡扒外的萃心，張炳叔會如何管束她呢！”

“我？”初夢還是沉在本身的思路裡，道，“我便不去了罷，你們替我去瞧也是一樣的。我眼皮子淺，見不得捱打，怕到時一個心軟替她們討情了。”

還未走近，卻已然聞聲那頭樹叢間有小女子如受酷刑般的嚎啕，其聲不是旁人，恰是桃枝。扶瑄聽得驚心，也有些不忍，轉念又憶開初夢受獲咎，還是狠了狠心，扭頭走了。正回臥房半途，卻隔著樹叢瞥見灶房婢女們風風火火沿著大徑朝桃枝那邊趕，婢女們口中呼朋引伴的，神采好不喜慶朝那頭跑疇昔了。扶瑄細心觀了觀，發覺初夢並不在其列，心中也瞭然了她的心機，隻感喟一聲，邁步回房了。