桓皆展轉探聽，尋得了一名名喚“虹婆”的婢女住處，虹婆多年前分開王府跟著兒子兒媳一同搬去建鄴城裡住，日子雖不及王府裡的津潤但到底不消與報酬婢，也算安享暮年。

見次景象，桓皆更是不敢眨眼，恐怕訛奪了甚麼，隻見司馬錫將方纔簡從呈上的玉墜從懷內取出，上前悄悄繫於靈位上，似為美人脖頸繫上情物。

司馬錫倒是很動情，仿若見到了久彆的故交，顫著伸指輕撫著靈位上凸起凸起的燙金名字。

綢布輕去，金字而出。桓皆睜大了眼瞳決眥去望，上頭卻隻要簡樸的“芙兒之靈”四個字。

“這幾日正寫著新段子呢，過些光陰便得了，桓公子稍後幾日再來，我定與公子留個前排好位置。”

平話匠笑了，搖了點頭，道：“如同大海撈針。跟從過王爺的女子多了去了，上至妻嫂下至奴婢。”

虹婆與兒媳笑逐言開，不說旁的，隻桓皆帶來的這些禮便可供他們充饑一陣子的了，二個婦人倉猝起家給桓皆拜謝，連連感鳴讚美司馬錫的大恩。

走在街上，桓皆這般不達目標不罷休的人怎會心甘，還是考慮著另有那邊線索遺漏，卻苦苦不成得。走著走著，天氣暗淡下來，一日的朝暉又將被黑夜所替代，而桓皆卻一無所獲，徒勞了一天奔波，也不由得稍稍顯得懊喪起來。

“公子有所不知。這早亡夫人，常日最仇恨的便是芙蓉花，倘若進貢來的衣物上繡有芙蓉花案，她便命我拿去燒了，又怎會有‘芙兒’這般的乳名呢？”

“這便怪了。”平話匠凝神細思起來，撫著疏須，“老匠我倒是曉得一人，與王爺倒算有些交集，但……”

虹婆這類畢生奉獻於家主的婢女主子，又是看著王爺長大，最是覺著王爺能有本日本身功不成冇，而現在搬離了王爺府做了布衣，平生功勞全然無人再提，正值落寂，切需來小我來慰安問候好叫他們一展當年風采。桓皆深諳窮戶氣中那些小九九，他這一誇反比帶了幾貫錢來還叫虹婆舒心。

“虹婆。”桓皆又問，“老爺這麼些年過來，身邊可有已亡人名喚芙兒的？”

“既然如此，也便不叨擾大徒弟了。”桓皆臉上擺著失落之色，心中確是對勁非常，掌此等驚天奧妙於手，將來有的是機會好好戲弄那謝家。

桓皆心中默算，去此也有五六十年了，便道：“虹婆當真是王爺府裡的老功臣了。”

“此女卻已亡故，但並非民女啊。當今陳郡謝氏已故的夫人南康公主，養在宮中時的乳名便是芙兒！”

曆朝曆代，茶館裡的平話人常有江湖百曉生的譽稱，倒不是他們愛好口舌之長，而是他們為了平話餬口，不得不四周探聽堆集素材。那些左傳春秋史記，是他們信手拈來滾瓜爛熟的本領，但畢竟端莊聽史便是有趣又無代入感，故而這些平話人又動起了稗官彆史的腦筋，專找那些古怪的，香豔的，駭人聽聞的來講，久而久之，聽眾又乏了，平話人破釜沉舟，乾脆打起了當世人的腦筋，皇宮帝王，貴爵世家，都化作平話人丁中妙談，光是謝扶瑄的風騷舊事已叫他們說得數不清次數了。

“是誰？”

他去的倒不是青樓教坊，而是那家平話茶館。

“這倒未知，年幼便離家了，流落他鄉，故鄉已不作數了。”

桓皆回到配房時，門禁的閘門已關，他隻好翻牆出院，洗漱了一番躺於床榻上，本日雖非常勞累，卻翻來覆去如何也入不了眠，夜間窺視來的一幕幕在他麵前閃現，尤是阿誰名字“芙兒”，引得貳心生無數猜想。