第二層，提出酈道元對石鐘山得名由來的說法，點明人們對此說法的思疑態度，用鐘磬置水中不能發聲的環境對酈說質疑，申明“水石相搏”之說難以取信於人。正因為對酈說“人常疑之”，才引發先人的貳言，這就由酈道元的說法導出唐人李渤的說法。

第二層闡發世人不能精確曉得石鐘山得名由來的啟事，從兩方麵說。一方麵是說精確說法不能傳播的啟事，有三點：一是“酈元之所見聞，殆與餘同，而言之不詳”，是說酈道元的說法是精確的，可惜“言之不詳”，導致“人常疑之”，得不到人們的承認；二是士大夫不做實地考查，“終不肯以小舟夜泊峭壁之下，故莫能知”；三是“漁工海軍雖知而不能言”。“不能言”是說不能為文，並非不能說話。酈