一年後，鎮北將軍寧遠威有乾係的寧氏封妃，膝下四皇子，不幸短命，而禮部尚書石中玉之女石靈誕下五皇子。

“朝兒落空母妃，現在，連父皇都冇了”，朝兒紅了眼，氣鼓鼓地說道，“胡說，你父皇不是在麼？”，端若華替她擦著眼角的淚，看了眼天子，

三皇子亦捧著精美的沉香盒子，胖嘟嘟的身子走到天子麵前獻禮，磕巴地說著恭祝之詞，連小小的五皇子都手裡拽著夜明珠，放到了天子的手裡，給周祺麟抱起來，在臉頰親了親。

“父皇、母妃..”，周越小跑過來，喘著氣，“瞧這滿頭汗的”，薛凝容蹲著給他擦汗，小臉粉嘟嘟的，天子把周越抱起來，在懷裡逗著，

第二日，天子下旨，一是迎昭寧公主回宮，供賢太妃膝下，二是，尋著先太後失散在外的親人，為儘孝道，接入宮中，封玉貞道姑，賜華宮觀。

朝兒是曉得端若華身份的，隻是她的皇祖母入宮後，心機愈發低沉，除了與天子措置國事外，其他時候都獨坐觀內，怔然不語。

聖旨下來後，言玉貞道姑乃是先太後的親人，立即封緘了那些歹意測度，更聽聞玉貞道姑不管從身形、麵貌都與已薨的太後極其類似，言辭頗少，身邊僅一個宮女奉侍，除了偶爾去承德宮外，深居簡出，從不見客。

“朝兒，你內心恨著朕？”，天子開口道，神情淒楚，看著朝兒跟梅妃類似的臉，就鑽心的痛起來，

天子正值當年，膝下子嗣倒是寥寥，六年前，梅妃產下朝兒，成為天子的第一個孩子，隨後，太守蘇之年之女蘇欣入宮後，產下二皇子，名周仁，封皇後，天子汲引太守蘇之年連晉官階，封蘇暮寒為鎮國將軍。

次年，尚書孫女薛凝容為貴妃，育有三皇子周越。

“朝兒，去給父皇說幾句吉利話罷”，賢太妃看著端坐在席下的朝兒，臉頰氣鼓鼓的，又忍不住拿眼偷瞄龍椅上的人，

光陰去半載餘了，朝兒對父皇的氣消了很多，倒是顧慮起來，隻是每托人去問了，天子卻有推委，哼，朝兒也不想見父皇的，朝兒心下更氣，負氣似的，乾脆兩不來往。

“仁兒，越兒，故意了，得子如此，朕心甚慰”，周祺麟寵溺地看著三位皇子，擺手道，“徹夜乃家宴，不必拘禮”，說畢哄著懷裡的五皇子，儘是慈父的神情。

“越兒，過來”，嬌媚的聲聲響起，朝兒順勢看去，就見到貴妃薛凝容嬌笑妍開的喊著，而她身邊的天子周祺麟，身著明黃金龍錦袍，氣色好了很多，身形頎長而立，正垂首垂憐地看著胖乎乎跑來的周越。

天子與朝兒這回鬨的不歡而散後，乃至都傳出了昭寧公主把天子氣到心悸發作，而後天子鬱鬱寡歡，憂思倦怠，偶然，連家宴都讓朝兒不必來了。

朝兒回宮後，天子便把她交給了賢太妃，看其為人暖和，膝下無子嗣，賢太妃長年吃齋唸佛，待朝兒倒是好的。

朝兒坐在中間，用心側身，背對著天子，可圓溜溜的眸子子，總忍不住往天子看去，端若華看她眼，說道，“朝兒，莫再與你父皇置氣了”，

如勇敢非議先太後的親人，那但是大不敬，流言止於此，再無人敢提。

而百官則聽聞，天子讓李承前隻在承德殿門外陪侍的事，更是欣喜，夙來朝事不允閹黨插手，要知李承前但是奉侍過兩朝帝王的人，在宮中的權勢不容小覷。