當代醫學冇法肯定感染源，前人大多以為瘧疾是通過氛圍傳播的。中國當代醫家以為瘧疾由感受瘧邪引發，以惡寒壯熱，發有定時，是多發於夏春季為特性的一種感染性疾病。此中引發瘴瘧的瘧邪亦稱為瘴毒或瘴氣，在我國首要存在於南邊，而至疾病較重，易於內犯心神及令人體陰陽極度偏盛。古羅馬人則以為，池沼濕地中會產生肉眼看不見的微生物，通過口鼻呼吸進入人體，激發瘧疾。意大利語中的“渾濁氛圍”（。

（ronaldross）在印度發明按蚊體內瘧原蟲的合子，並說瞭然人體內與蚊體內瘧原蟲的發育史以及瘧疾的傳播體例，羅斯是以獲得1902年的諾貝爾心機學或醫學獎。

前人嘗試了諸多路子對治瘧疾，但效果寥寥。羅馬名醫蓋倫按照“四體|液說”提出，瘧疾是體|液不平衡而至使的，采取放血和催瀉療法便可治癒。但是，瘧疾本身就會導致血虛，簡樸鹵莽的放血隻能讓病人死得更快。傳統中醫則以為祛邪截瘧是醫治瘧疾的根基原則。在診斷為瘧疾後，便可截瘧。在此根本上，按照瘧疾證候的分歧，彆離連絡和解表裡、清熱保津、溫陽達邪、清心開竅、化濁開竅、補益氣血等治法停止醫治。

但丁在《神曲·天國篇》中藉助瘧疾將驚駭描畫得活矯捷現：如同患三日瘧的人鄰近寒噤發作時/指甲已經發白/隻要一看陰涼兒就渾身打戰/我聽到他對我說的話時就變得如許/但是恥辱心向我收回他的威脅/這恥辱心使仆人在賢明的仆人麵前變得英勇。

古時人們對這類感染疾病束手無策，乃至以為是神降於人類的災害。蘇美爾人就以為瘧疾是由瘟疫之神涅伽爾（nergal）帶來的，古印度人則將這類感染性和致死率極高的病稱作“疾病之王”。

但金雞納樹並非底子良藥。一是因為蒔植難度，金雞納樹對發展環境要求極高，不成能遍及栽種；二則是金雞納樹本身有著嚴峻的副感化，病人輕易呈現腹瀉、哮喘、耳鳴、急性溶血。即便治癒了瘧疾，它能夠會給病人帶來比瘧疾更致命的副感化。

古希臘的亞曆山大大帝、第一次攻占羅馬這座“永久之城”的蠻族西哥特人首級阿拉裡克、文藝答覆初期的意大利大墨客但丁均死於瘧疾。在中國的史乘上，瘧疾也是一名常客。漢武帝撻伐閩越時，“瘴癘多作，兵未血刃而病死者十二三”；東漢馬援率八千漢軍，南征交趾，但是“軍吏經瘴疫死者十四五”；清乾隆年間數度進擊緬甸都因瘧疾歡而受挫，偶然竟會“及至未戰，士卒死者十已七八”。在宋人陳言編撰的《三因極一病證方論》中，指出了疫瘧的特性：“一歲之間，長幼相若，或染時行，變成寒熱，名曰疫瘧”。

屠呦呦的發明受益於《肘後備急方》

在發明青蒿素之前前人如何對治瘧疾？

但丁在《神曲·天國篇》中藉助瘧疾將驚駭描畫得活矯捷現：如同患三日瘧的人鄰近寒噤發作時/指甲已經發白/隻要一看陰涼兒就渾身打戰/我聽到他對我說的話時就變得如許/但是恥辱心向我收回他的威脅/這恥辱心使仆人在賢明的仆人麵前變得英勇。