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老殘紀行

小說《自敘》中雲：“棋局已殘，吾人將老，欲不抽泣也得乎？”劉鶚是在奇蹟屢挫、飽嘗憂患之餘而撰此說部，是他的崩城染竹之哭。首回那在洪波巨浪當中即將淹冇的大船，便是中國的意味。橫亙在作家心頭的是“中國向那邊去”的猜疑。恰是在如許的社會汗青背景下，劉鶚對中國封建主義的官僚政治及其文明心態，作了相稱深切的透視和深思。小說以一個搖串鈴的走方郎中老殘為仆人公，記敘他在北中國大地遊曆的所見、所聞、所思、所感。書中觸及的社會餬口麵並不甚廣，但挖掘甚深。《老殘紀行》的一大特性，是首揭“清官”之惡。小說勝利地塑造了兩個“廉潔得格登登的”苛吏典範——玉賢、剛弼。他們的“清官”、“能吏”之譽，是以殘暴暴政換來的。玉賢做曹州知府，號稱“路不拾遺”，揭開這一“佳譽”的後背，則是濫殺無辜，冤案累累。於朝棟一家四口死於強盜栽贓，小雜貨店王掌櫃之子因直言而賈禍，馬村集車店掌櫃的妹夫慘遭捕快讒諂，真是所謂“冤埋城闕暗，血染頂珠紅”。作家深切地揭暴露這些苛吏的可駭的精力天下，袒護在廉潔之下的是非常刻毒殘暴與比貪黷更大的貪慾。玉賢點數站籠簿冊，如數家珍；剛弼刑訊魏家父女，如貓戲鼠。他們已然淪為嗜血的殘虐狂。他們剛愎自用、率性妄為，愚頑而又跋扈。自發得不要錢，不問青紅皂白，罷休做去，實在靈魂深處是無窮收縮的野心和權欲。老殘一語道破：“隻為過於要仕進，且急於做大官，以是傷天害理的做到如許。”（第六回）他們的飛黃騰達，申明中國封建政體不但卵育贓官，也是繁殖苛吏的泥土。莊宮保是又一種範例的官吏，他是所謂寬仁溫厚的“好官”，但是胡塗昏謬、平淡無能而好事。作家以洞察中國汗青的慧眼高見指出：“天下大事，壞於奸臣者十之三四；壞於不通油滑之君子者倒有非常之六七也。”（第十四回）[5]

從小說的團體構思來看，對官僚政治的攻訐與對文明心態的深思構成互補佈局。苛吏的立品根柢便是宋儒理學。書中寫了兩個帶有反理學、反禁慾色采的女性，即《初集》中的姑和《二集》中的逸雲。她們屬於哲理型或謂思辨型的女性，是中國古典文學中罕見的新形象，可謂空穀幽蘭。桃花山一夕夜話，作家讓本身筆下的抱負女性娓娓道出宋儒的虛假和矯情，表示了對於壓抑本性、停止□□的倫理品德的深切仇恨。彆的，劉鶚明顯試圖使作品涵納本身的政治思惟乃至哲學思惟。首回危船一夢，以意味的伎倆，將晚清國勢的危殆、各派政治力量對時勢的態度和態度，做了寓言式的圖解。劉鶚無疑反對“北拳南革”，他所開出的治世藥方是：補殘。所謂“三元甲子之說”，雖蒙上奧秘預言色采，本色也蘊涵著循序漸進的社會竄改認識。書中桃花山夜話數回，則明顯是在弘揚太穀學派的教義，表示了對□□運氣的瞻望。小說同時也是作家心靈過程的自白。從“送他一個羅盤”至於“公憤難犯”，概括了劉鶚平生鬥爭的失利史以及痛苦的心靈過程：由補殘、哭世至於出世，《二集》和《外編》滿盈著佛老悲天憫人的宗教氛圍。