“王爺……”楚淡然在楚北捷身邊垂手站立，壓著嗓子道，“將士們分開故鄉有一段日子了，個個思鄉心切，現在俄然被號令留在這裡，恐怕會有人趁機肇事。十萬精銳，出了事可不得了。該如何辦，請王爺唆使。”

虎帳中冇有女人，十萬兵士禁慾多月，猜也猜獲得這“取樂”二字是甚麼意義。酷刑鞭撻也就算了，他若真被剝了衣服受了那等屈辱，即便死了也冇有臉麵見地下的祖宗。當即渾身顫抖，再也逞強不起來。

不料這話正中桑譚情意，笑道：“王爺的隨身親將不必留在這裡，可隨王爺一同入城。大王還說了，此次遠征北漠東林連番大勝，要重重誇獎各位有功的將軍。傳聞楚將軍身先士卒，幾次立下大功，大王說，請楚將軍隨鎮北王一道進宮，大王要親身誇獎。”

東林舉國轉用素色。王令已下，三月內，天下高低不管貴族布衣，穿著、門飾一概不得利用豔色，連商店利用的表示吉慶的紅色招牌都被勒令摘下。

楚淡然駭然止話，低下頭去。

楚北捷在東林掌管兵權多年，不喜恭維阿諛，對紈絝後輩劈麵叱嗬，貴族們對他又懼又恨。昔日他當然不怕這群小人，可眼下出了兩位王子被害的大事，楚北捷恰幸虧這時挾雄師趕回都城，如有小人趁機誹謗，難保大王不生出疑慮。楚淡然最熟諳這內裡的事，暗想不管如何不成以讓王爺伶仃進都城，沉聲道：“淡然和眾隨護親將陪王爺一道進城。”

桑譚頭皮早就一陣一陣發麻，聽到楚北捷的號令，猛地打了個暗鬥，剛咬牙舉起袖中之物，楚淡然早矯捷地撲上。他一個文官，那裡是久經疆場的將軍的敵手，頓時一個倒栽蔥。

楚北捷臉上不冷不熱，雙手舉過甚接了王令，站起來。

楚北捷不屑道：“毒箭射出，不管是否能要本王性命，你身在我十萬精兵包抄當中，也必然死無葬身之地。不敢脫手，怕死就怕死，竟還說出好笑的慷慨之辭。”

桑譚越笑得親熱，世人越覺內心發沉，“一網打儘”這四個字，竟不約而同冒上心頭，紛繁握緊腰間寶劍，目視楚北捷。

“你信本王會害兩位王子？”

被楚北捷彆成心味的目光一掃，桑譚踉蹌著退開兩步，“下官千萬不敢，不敢……”舉手一摸額頭，盜汗順著指縫連串滴下。

敢在大名鼎鼎的鎮北王麵前扯謊還能麵不改色的，天下恐怕隻要阿誰女人。

“這題目很難答覆？”楚北捷似笑非笑，“左丞相隻需答覆，你以為有關，還是無關。”

剎那間無數動機轉過心中，就算桑譚是出了名的長於應對，也不由得汗濕滿背，慘白著臉，囁嚅道：“王爺……這這……這……”

瞬息之間，來驅逐鎮北王入城的驅逐團成了一地被綁得緊緊的“粽子”。

“停！”遠遠瞥見東林王旗在彷彿呈褐色的半空中有力招展，楚北捷舉手，喝停身後的步隊。

此問刁鑽非常。

楚北捷接到凶信，倉猝領兵返國。一起飛沙走石，終究回到東林都城外五十裡，卻被早已等待在此的左丞相桑譚攔住。

“不信。”

六合驟默，連一向殘虐逞凶的暴風也俄然停下。