若楚北捷問的是“大王是否定為王子的死與本王有關”，桑譚大可擺出臣子本分，宣稱不敢私行測度大王情意。

桑譚被他冷冽如冰的語氣凍得一顫，麵前這位是殺人如麻威名震懾四國的東林第一虎將，眼下又率領著十萬方纔從疆場上返來的精銳，現在若說錯一個字，鎮北王殺他這個常日威風八麵的丞相就如捏死一隻螞蟻。他不敢打仗楚北捷鋒利的目光，低頭道：“王爺叨教，桑譚必然言無不儘。”

“哼！若不是大王念著兄弟情分，不忍傷你性命，但願能將你誘到宮中再做懲罰，我又怎會一而再再而三錯過殺你的良機？”桑譚一臉懊悔。

“閉嘴！”一向默不出聲的楚北捷忽地低喝。

楚北捷臉上不冷不熱，雙手舉過甚接了王令，站起來。

楚北捷接到凶信，倉猝領兵返國。一起飛沙走石，終究回到東林都城外五十裡，卻被早已等待在此的左丞相桑譚攔住。

此問刁鑽非常。

日暮將至，斜風入骨。楚淡然聽完王令，心寒了半截，偷眼看楚北捷。

“這題目很難答覆？”楚北捷似笑非笑，“左丞相隻需答覆，你以為有關，還是無關。”

“你信本王會害兩位王子？”

“停！”遠遠瞥見東林王旗在彷彿呈褐色的半空中有力招展，楚北捷舉手，喝停身後的步隊。

幾聲悶響，短弩和箭都扔到黃地盤裡，悄悄揚起一陣灰塵。

桑譚老臉漲紅，像脹皮的青蛙般瞪圓了眼睛，翻了幾下白眼，卻一個字也說不出來。

“哈哈……”不等桑譚答覆，楚北捷仰天長笑，臉上掠過一絲冇法用言語描述的悲忿，半晌後收了笑聲，暴露肅容，沉聲問，“鎮北王府，是否已經被抄？”

頓時，廣漠的平原上死寂一片。

桑譚暴露文官的倔態，扭頭不語。

剎那間無數動機轉過心中，就算桑譚是出了名的長於應對，也不由得汗濕滿背，慘白著臉，囁嚅道：“王爺……這這……這……”

“大王會信嗎？”

在最後一絲落日的覆蓋下，楚北捷終究輕聲問：“淡然，目前情勢，你看如何？”

站在前麵的諸位將領把楚北捷和楚淡然的話聽得清清楚楚。

楚淡然聞言猛震，驚詫看向楚北捷。

桑譚神采劇變，“絕無此事！誰……誰漫衍如此謊言？”他藏在袖中的雙手此時抖得短長。

楚北捷盤石似的背影紋絲不動，無人能瞥見他臉上的神采。軍中寂靜一片，哪怕一聲輕微的咳嗽都冇有，眾將士都看著這位威名正盛的主帥。

“左丞相，恕淡然冒昧，虎帳中的事不成忽視，這麼多的將士堆積在這裡，萬一出……”

桑譚頭皮早就一陣一陣發麻，聽到楚北捷的號令，猛地打了個暗鬥，剛咬牙舉起袖中之物，楚淡然早矯捷地撲上。他一個文官，那裡是久經疆場的將軍的敵手，頓時一個倒栽蔥。

楚淡然在他身後冷冷道：“左丞相從未帶軍，不曉得虎帳中的端方。我們凡是碰上不肯服從的俘虜，都會先剝去其衣服，任兄弟們取樂一番，再行拷問。”

楚北捷任他若狂犬似的吼怒半天，眉頭都冇有皺一下，凝睇著地上帶著暗青光彩的箭矢，幽幽問道：“這毒箭，是大王的授意？”