一百多年來，有一些心機學家已經摸索過把戲師用以棍騙觀眾的奧妙。19世紀90年代，美國心機學家約瑟夫・賈斯特若和兩位天下聞名的把戲師構成了一個研討小組，他們的研討目標就是弄清楚人的雙手是否真的比眼睛還快。賈斯特如果我最崇拜的學術偶像之一。他是一個非常了不起的人，做過很多非同平常的調查研討，此中包含率先摸索閾下知覺、闡發瞽者的夢境以及體味碟仙背後的心機。不幸的是，賈斯特若本身也得了煩悶症。芝加哥一家報紙在報導他的疾病時利用瞭如許的題目――《著名心機大夫也故意機題目》。

把戲師是誠篤的騙子。和大部分的扯謊者分歧，他們完整承認本身是在棍騙觀眾。固然如此，他們仍然得設法讓觀眾信賴物體味平空消逝、女人能被鋸成兩半、將來也能夠精確地瞻望。

為了切磋把戲心機學，賈斯特若開端與兩位著名的把戲師亞曆山大・赫爾曼和哈利・凱勒聯袂合作。赫爾曼和凱勒是當時最聞名的兩位把戲師，在他們的全部職業生涯中一向處於針尖兒對麥芒的較量兒狀況。如果此中一名把一頭驢子變冇了，另一名就會讓一頭大象消逝。如果一名讓一名密斯在舞台上空飄來飄去，另一名就會讓本身的助手在舞台上飄得更高一些。如果一名平空變出了一副擺列成扇形的紙牌，另一名就會把眼睛蒙上後再玩一樣的把戲。賈斯特若把這兩位把戲大師都請到了位於威斯康星大學的嘗試室，讓他們插手了一係列的測試，並衡量了他們的反應時候、挪動速率以及手指行動的精準度。賈斯特若得出的測試成果並冇有非同平常之處。與幾年前彙集的非把戲師的數據比擬，兩位把戲大師的數據實在並冇有本質的辨彆。

但是，賈斯特若用科學的體例證瞭然大部分把戲師已經曉得的事情。把戲究竟上跟快速挪動冇有太大的乾係。相反，把戲師會藉助多種心機兵器去捉弄他們的觀眾。在把戲停止的全部過程中，表示扮演著非常關頭的一個角色。就像研討職員能夠讓人們信賴他們曾經曆過並未實在產生的熱氣球觀光或者曾在購物中間走失過一樣，把戲師也必須能夠操控觀眾對於把戲演出的觀感。

這個觀點能夠用一個簡樸的嘗試加以證明，也就是我比來所做的意誌力嘗試。我給我的門生們播放了一段視頻，內裡的把戲師明顯是在藉助意誌力讓金屬的鑰匙變彎了（實在是在耍把戲），隨後他把鑰匙放在了桌子上，並今後退了幾步，並大聲說道：“看啊，的確太奇異了，鑰匙曲折了。”過後，統統的門生都就本身看到的事情接管了采訪。超越一半的門生說他們看到了放在桌子上的鑰匙仍然還在曲折。他們的確不曉得把戲師到底是如何做到這一點的。這意味著“專業騙子”能夠仰仗多年堆集的經曆，自傲地說出一句話，就能夠讓人們信賴他們看到了不成能產生的事情，並且就是本身的眼皮底下。