“不過她生性如此，”對方答覆，“我常常跟太太提及我對這孩子的觀點，太太也同意。這小東西真奸刁，向來冇見過像她如許年紀的小女人，有那麼多鬼心眼的。”

“幸虧我拉好了窗簾，”我想。我真但願他發明不了我的藏身之地。約翰・裡德本身是發明不了的，他眼睛不尖，腦筋不靈。可惜伊麗莎從門外一探進頭來，就說：

“甚麼事呀？”我問，既難堪又不安。

“彆解啦，”我叫道，“我不動就是了。”

我走回窗前把書取來。

“你不能因為太太美意把你同裡德蜜斯和少爺一塊扶養大，就覺得本身與他們劃一了。他們將來會有很多很多錢，而你卻一個子兒也不會有。你得學謙恭些，儘量順著他們，這纔是你的本份。”

“把書拿來。”

“哎呀！哎呀！這麼大的氣出在約翰少爺身上：”

“帶她到紅屋子裡去，關起來。”因而頓時就有兩雙手按住了我，把我推上樓去。

作為包管，我讓雙手緊挨著凳子。

“蜜斯，你該明白，你受了裡德太太的恩德，是她養著你的。如果她把你趕走，你就得進窮戶院了。”

“不，你連仆人都不如。你不做事，吃白食。喂，坐下來，好好想一想你有多壞。”

艾博特蜜斯轉而從她細弱的腿上，解下那條必不成少的帶子。捆綁前的籌辦事情以及由此而分外接受的熱誠，略微消解了我的衝動情感。

我倒是求之不得。我向來不喜好遠間隔漫步，特彆在冷颼颼的下午。試想，陰冷的傍晚時分回得家來，手腳都凍僵了，還要遭到保母貝茵的數落，又自發體格不如伊麗莎、約翰和布希亞娜，內心既難過又忸捏，那景象委實可駭。

當時，我膝頭攤著比尤伊克的書，內心樂滋滋的，起碼是得意其樂，就怕彆人來打攪。但打攪來得很快，餐室的門開了。

貝茜冇有搭腔，但不一會便對我說：

客堂的隔壁是一間小小的餐室，我溜了出來。內裡有一個書架。不一會兒，我從上麵拿下一本書來，特地挑插圖多的，爬上窗台，縮起雙腳，像土耳其人那樣盤腿坐下，將紅色的波紋窗簾幾近完整拉攏，把本身更加埋冇了起來。

我對約翰已慣於逆來順受，是以便走到他椅子跟前。他費了約莫三分鐘，冒死向我伸出舌頭，就差冇有繃斷舌根。我明白他會頓時動手，一麵擔憂捱打，一麵凝睇著這個就要脫手的人那付令人討厭的醜態。我不曉得他看出了我的心機冇有，歸正他二話冇說，驀地間狠命揍我。我一個踉蹌，從他椅子前發展了一兩步才站穩身子。

“簡，我不喜好吹毛求疵或者刨根究底的人，更何況小孩子家這麼跟大人頂撞實在讓人討厭。找個處所去坐著，不會和藹說話就彆張嘴。”

另有些處所我也不能看都不看，一翻而過，那就是書中提到的拉普蘭、西伯利亞、斯匹次卑爾根群島、新地島、冰島和格陵蘭蕭瑟的海岸。“廣袤無垠的北極地帶和那些陰淒淒的不毛之地，彷彿冰雪的儲存庫。千萬個寒冬所積聚成的堅冰，像阿爾卑斯山的層層岑嶺，光滑晶瑩，包抄著地極，把與日俱增的酷寒堆積於一處。”我對這些死紅色的地區，已有必然之見，但一時難以捉摸，彷彿孩子們某些似懂非懂的動機，朦昏黃朧閃現在腦際，卻出奇地活潑，導言中的這幾頁筆墨，與前麵的插圖相配，使兀立於大海波瀾中的孤岩，停頓在蕭瑟海岸上的破船，以及透過雲帶俯視著沉船的幽幽月光，更加含義雋永了。