我已經風俗於約翰・裡德的漫罵，向來不肯去理睬，一心隻想著加何去忍耐唾罵今後必定接蹤而來的毆打。

“記著彆動，”貝茜說，曉得我確切已經安靜下去，便鬆了手。隨後她和艾博特蜜斯抱臂而立，沉著臉，滿腹猜疑地瞪著我，不信賴我的神經還是普通似的。

紅屋子是間空餘的臥房，可貴有人在內裡過夜。實在或答應以說，向來冇有。除非蓋茨黑德府上偶而擁進一大群客人時，纔有需求動用全數房間。但府裡的寢室，數它最寬廣、最堂皇了。―張紅木床鮮明立於房間正中，粗大的床柱上，罩著深紅色錦緞帳幔，活像一個帳篷。兩扇整天窗簾緊閉的大窗，半掩在清一色織物製成的流蘇當中。地毯是紅的，床腳邊的桌子上鋪著深紅色的檯布，牆呈溫和的黃褐色，略帶粉紅。大櫥、打扮台和椅子都是烏黑髮亮的紅木做的。床上高高地疊著褥墊和枕頭，上麵鋪著烏黑的馬賽布床罩，在四周深色彩陳列的映托下，白得眩目。幾近一樣顯眼的是床頭邊一把鋪著坐墊的大安樂椅，一樣的紅色，前麵還放著一隻腳凳，在我看來，它像一個慘白的寶座。

“把書拿來。”

“仆人，他如何會是我仆人，莫非我是仆人不成？”

約翰・裡德是個十四歲的小門生，比我大四歲，因為我才十歲。論春秋，他長得又大又胖，但膚色暗淡，一付病態。臉盤闊，五官粗，四肢肥，手膨大。還喜好暴飲暴食，落得個肝火很旺，目光癡鈍，兩頰敗壞。這陣子，他本該呆在黌舍裡，但是他媽把他領了返來，住上―、兩個月，說是因為“身材衰弱”。但他教員邁爾斯先生卻斷言，如果家裡少送些糕點糖果去，他會甚麼都很好的，做母親的內心卻討厭這麼刻薄的話，而偏向於一種更隨和的設法，以為約翰是過於勤奮，或許還因為想家，才弄得那麼麵色蠟黃的。

另有些處所我也不能看都不看，一翻而過，那就是書中提到的拉普蘭、西伯利亞、斯匹次卑爾根群島、新地島、冰島和格陵蘭蕭瑟的海岸。“廣袤無垠的北極地帶和那些陰淒淒的不毛之地，彷彿冰雪的儲存庫。千萬個寒冬所積聚成的堅冰，像阿爾卑斯山的層層岑嶺，光滑晶瑩，包抄著地極，把與日俱增的酷寒堆積於一處。”我對這些死紅色的地區，已有必然之見，但一時難以捉摸，彷彿孩子們某些似懂非懂的動機，朦昏黃朧閃現在腦際，卻出奇地活潑，導言中的這幾頁筆墨，與前麵的插圖相配，使兀立於大海波瀾中的孤岩，停頓在蕭瑟海岸上的破船，以及透過雲帶俯視著沉船的幽幽月光，更加含義雋永了。

我當即走了出來，因為一想到要被這個傑克硬拖出去，身子便直顫抖抖。

我走回窗前把書取來。

當時，我膝頭攤著比尤伊克的書，內心樂滋滋的，起碼是得意其樂，就怕彆人來打攪。但打攪來得很快，餐室的門開了。

“甚麼！甚麼！”他大呼大嚷。“那是她說的嗎？伊麗莎、布希亞娜，你們可聞聲她說了？我會不去奉告媽媽嗎？不過我得先――”

“帶她到紅屋子裡去，關起來。”因而頓時就有兩雙手按住了我，把我推上樓去。