何蓯苙拂袖起家：“我堂堂禦史大人的女兒，竟成了自家的丫環，虧你們做的出來！”

蘇姨娘道：“莫非不接管她，把她貶為家奴，清譽就保住了嗎？何況，姨父忘了閔兒也是庶出麼？”

蘇姨娘想了想，放下針線走上去，兩手撫上餘氏鬢髮兩側，柔聲道：“我幫您揉一揉。”

老太爺道：“你如何來了？以往不都是有婆子來接麼？”蘇姨娘笑道：“氣候涼了，有些脹食，就順道逛逛。”

一旁做針線的蘇姨娘道：“姐姐就寢不好，參茶提神，還是泡些菊花茶吧。”

蘇姨娘道：“不，眉音是為我們老爺而來。”她抬開端：“青雲新任都察院副都禦史，這是功德一件，家人表裡更應當攙扶體恤，保護他清譽，但是姨父有冇有想過，青雲十年前曾於京外滄海遺珠，現在這孩子返來了，還被接進府為老夫人禱告頌經，這件事外頭已有傳聞。如果當真將這孩子貶做家奴，內裡到時又會傳成甚麼樣？

蘅薇走出去：“姨娘要安息了麼？”

餘氏又是一聲嘲笑：“不甘心你儘能夠去跟老太爺提！又冇有人擋你的路！”

小丫環黃杏倒茶出去，見人已拜彆，不免迷惑。餘氏餘怒未消，手裡參茶連盅帶水砸疇昔：“冇端方的東西！哪個教你的在主子跟前東張西望？拖出去打！”

餘氏摹地展開眼，打鼻子裡嘲笑出來：“老爺這話可汲引我了！我是甚麼人！過著如許痛快的日子，裡頭有爺們兒的小妾服侍著，外頭有爺們兒的嫡親骨肉追著要名份，有甚麼資格不遂心？倒是老爺遂心了，新任了三品都禦史，又新添了個如花似玉的小女兒，可謂風景得很！”

石榴花嘟囔道：“老孃們在大房院裡呆得好好的，吃著酒嘮著磕，無法被遣到這裡來吹風，你還敢調派老子端茶倒水！做夢吧你！”

何蓯苙點點頭，也未幾說了。隻道：“你的情意我曉得。餘氏如有你一半的和順體貼，我也滿足了！等我來日成了大事，定然好好賠償你。”

蘇姨娘福身道：“眉音有些不入耳的話，姨父允了纔敢說。”

蘇姨娘笑得古井無波：“老爺已然榮登三品，不日定然又有高升，將來天然是成大事的。”

蘇姨娘撥弄碟子的雙手微頓了頓，正色道：“妾身哪有這本領，不過是接閔兒時，趁便與姨父嘮了兩句閒話，老爺可莫要出去胡說。”

蘇姨娘看一眼蘅薇，蘅薇會心，帶著閔華出了去，另房中原有兩名小廝，也跟著退了下去。

老太爺道：“如果你也為那丫頭而來，則不必說了。”

蘇姨娘忙道：“姐姐息怒！老爺也少說兩句罷。”邊說著，一麵公開裡朝他使了個眼色。

老太爺起家踱了兩圈，道：“依你說，又該如何安設她？”

何蓯苙氣得顫栗，手指著她半日未能言語。

她等候了二十年，除了把容顏變老，甚麼也冇有比及。

蘇姨娘也不敢說話。餘氏繃著臉悶了半日才道：“你下去吧。”

蘇姨娘讓蘅薇去泡茶，一麵親身揭開櫥上的描金梅花寬口甕，拿細瓷碟裝了兩樣果脯。

“這件事上，青雲是有不當之處，但事出不測，錯已鑄成，我們不能將錯就錯，使青雲陷於泥潭呀！姨父莫非不怕有人藉此在朝中進犯青雲嗎？”

何蓯苙竟在房裡等，見她出去，迎上前去替她解外袍。蘇姨娘揚唇道：“這兩日不該我這裡，老爺如何來了？”何蓯苙一陣難堪：“想想幾個月冇來，來看看你，說說話。”