琉璃聽出味兒來，忙道：“莫非這咳嗽並不是著了涼？”

不一會兒打扮結束，餘氏給老太太戴了貼黑底鑲翡翠的金絲絨抹額，扶著往花廳去。一時夫人女人們俱都起家存候，老太太樂嗬嗬讚著孫子孫女們，其樂融融一片，與過往普通無二。

琉璃趕緊披衣起來點燈，見老太太已經歪著身子坐起來了，趕緊倒了杯水疇昔，給她撫著背。老太太接過杯子，倒是不喝，而是猛地將它摜到地上！琉璃嚇了一跳，忙退開兩步道：“老太太莫活力，但是水太涼了？”老太太不出聲，倒是又撫著胸咳嗽起來，目睹著愈咳愈烈。

聶氏盯著她背影，恨得眸子子都差點瞪出眶來。

陳五嬸喜不自勝：“不瞞姐兒說，我們綺羅在四夫人麵前那是真有幾分麵子！”

聶氏正坐在琉璃不遠，等著心焦，便將茶盅舉了給她道：“給我添點熱茶來！”

琉璃心中一凜，去看餘氏，她還是談笑晏晏，涓滴未覺。

餘氏等人在花廳裡等了半日，見得琉璃終究露麵，便喝斥道：“老太太年紀大了，你該勸著她早些歇纔是，如何弄得這般晚？！如果鬨得老太太身子不爽，你可細心！”

琉璃故意與她套近乎，道了聲“嬸子客氣”，便坐在婆子拿來的一張小杌子上，拿起顆菱角吃起來。紮眼打量這廚房，乃是個獨立的院子，裡外三間乃被打通，被分彆紅各個地區。現在籌辦宵夜的除了管爐灶的這婆子，另有一名管洗涮的，一名管明早上早餐配菜的，都是婆子，程英娘不在。

琉璃非常無語。替她攏了攏被褥，說道：“老太太但是要福壽千年的，如何會死？琉璃是怕老太太咳得難受，想找點體例減緩減緩。不如我下去煮碗薑湯給您祛祛寒？彆看這東西賤，可小時候我娘常煮給我喝，對寒咳非常有效。”

蘇姨娘點了點頭，又再看她兩眼，才又坐下了。

碧雲青裳早已將床鋪鋪好，老太太脫衣上了床，俄然道：“我傳聞你讀過書？”

琉璃笑眼問這管爐灶的婆子：“嬸子如何稱呼？”

第二日是四月初二，正該是全府裡來存候的日子。老太太折騰了半宿，一覺便睡過甚了，到辰正時還未醒來。琉璃擔憂她勞累，便也未曾喚醒，因夜裡她也不準她去喚碧雲青裳，揣摩著隻怕不想是讓人曉得，因而隻奉告她二人老太太睡得晚，要再歇會兒。

老太太望著地上冷哼：“你便是煮上十鍋薑湯，對我這病也是無效！”

餘氏從青裳手中接過象牙梳，與她細細梳著髮絲道：“哪有這等事？兒媳隻恐怕老太太身子有甚麼不當，待現在見了您氣色這般好，才知是白擔憂了。”

琉璃回過甚來，正要答話，裡間俄然傳出老太太聲音：“那丫頭呢？又上哪兒偷懶去了？！”便見青裳轉出來，招手讓琉璃出來。

此番站在分歧位置，看著這幕熱烈卻又有著分歧表情，比如看著老太太臉上的滿足與祥樂，就覺出了幾分力不從心。據昨夜看來，老太太這咳嗽氣喘之疾隻怕已是惡疾，但不曉得她為甚麼要瞞著人，連碧雲青裳都不肯奉告。還不足氏――方纔她吞那臘丸較著就是不肯讓這些人曉得她有病症在身，她為甚麼要這麼做呢？另有，她這病老太爺曉得麼？RS

琉璃並不答話，隻垂首站在靠近裡間的簾櫳下，隻等屋裡一有動靜，便可立即出來。蘇姨娘礙著餘氏在，也不好私行進內，便問琉璃：“老太太昨日但是與老太爺說話晚了？”琉璃含渾道：“恰是呢。老太爺返來還吃了山藥粥。”