比及七七日滿，老太太風景大葬以後，府裡平常垂垂走回了本來的軌跡，眨眼也就到了來年四月，正值春暖花開季候。

交代完這番事情，這位被毒藥折磨了兩年不足的白叟終究如釋重負的吐了口氣，癱軟了下去。

就在二房裡與宋府籌辦商討兩家大婚穀旦之時，這一年又有了另一個好動靜，五少爺何廷邦要訂婚了，看上的那家女人竟然就是當初在海棠院後迷路，後出處琉璃拜托給何廷邦的東閣大學士的女兒駱明珠！這竟是段偶然插柳的緣份，暗裡裡琉璃與浣華提起這層時，都不免感慨。

“老太太！……”

琉璃並未開口，隻搖了點頭，蘇姨娘眼淚就已滾了下來。淑華毓華對視一眼，神采當即變得凝重。而梁氏則感喟坐下，未幾會兒，也拿著絹子印起眼眶。

老太太獨獨與她一人交代後話，這彷彿表示了些甚麼，梁氏等人不時把目光瞟過來，毓華也死瞪著她的背影。

老太爺很快到了，因著吳隱中那話，這兩日府裡掛職的老爺們儘都往朝中告了假，同時也早修了手劄讓身在外埠的何江鴻帶著劉姨娘與臻華歸京，是已這兩日一眾長幼竟是全數在府。

當下禁不住鼻頭一酸，強笑道：“在哩，老太爺就在隔壁，我這就讓人去請。”

“對於你，”老太太咳了咳，喘氣道：“我本來想著或許能比及那人來提親，以是一向把給你籌辦好的嫁奩留著，想等著你訂婚後再給你本身拿著。現在我等不著了，這是我本身小庫房的鑰匙，裡頭是給你的嫁奩，都讓老太爺親身盤點過了。這鑰匙有子母兩把，一把給你，一把給老太爺，需得同時插入才氣翻開。你把它收好，出嫁時老太爺自會把那把鑰匙給你。”

“你以庶女身份留在府裡，這其中的酸楚你也嘗很多了，也該曉得，世上本就有很多個階層，而小小的一座宅院，嫡庶之間就是最大的分級。身為庶房所接受的統統這並不能怨彆人，因為身為嫡室也有嫡室的苦處，她們不得不去防備身邊統統有能夠成為危脅的人，隻要有這個分級存在，嫡庶之間就永久不成能調和，我現在要跟你說的，就是要你在嚐盡這統統冷暖後，此後必然要為你本身作主，堂堂正正地嫁出去做個原配夫人，然後守住你的丈夫，你的後代，成為一個真正富有的女人。”

老太爺半晌後紅著眼眶出來，世人紛繁上前，他撇開臉道：“垂教員的都先出來罷。”

琉璃轉到簾子下，各房裡人很快到齊了，這一府裡近百號人神采黯色齊聚在這廳堂中，無形中又減輕了幾分哀慼的氣味。隔著簾子琉璃聽獲得老太太斷斷續續地與老太爺交代著甚麼，老太爺儘量壓抑著，以哽咽的聲音迴應。她說不清此時是甚麼表情，這一刻她早就已經有過預感，但是真正到臨時卻像石頭一樣緊壓在心底，讓人透不過氣。

琉璃失聲大哭喚來吳隱中，等侯在門外的一世人也紛繁湧出去，但是已經冇有效了，吳隱中的銀針不管如何紮，老太太都已然到了油儘燈枯之時，不管琉璃與何蓯立等眾孝子如何痛呼，她都已隻要出氣而冇有進氣。

琉璃握緊這鑰匙，伏在老太太身上痛哭起來。