大太太和秀蔓坐著肩輿回了城，烏太太和阮氏也各自上了馬車。

――俺是你們請好吧的豆割線――

任媽媽老臉一癟，好委曲呀，老太太呀，這湯如果不熱那還是熟的嗎。

有了這個插曲，到了溫泉莊子時，已經將近用午餐了。

阮氏見大太太如此也非常擔憂，勸大嫂好好保養身材，多替孩子著想之類。

老太太的帳子是蓮青色的，同色的絲線繡著折枝蓮花，燭火在遠處的羅漢床上，老太太似是披衣起床移到那邊坐著。

這一夜，老太太悄悄地偷笑。

滿盈著淡淡硫磺氣味的青山綠水間，粉牆黑瓦，小巧新奇，阮氏帶著秀蓀入住的院子是個五進的小院子，比浣石山房還要小，大門上書兩個大字，氳園。

屏風以後並不得見，秀蓀曉得小喜鵲正和鶯歌跪坐在那邊矮幾旁煮茶，她不喜好彆人看她沐浴，就打發她們在那邊等著。

溫泉池子大半都有高高頂棚掩蔽，在半池水麵投下陰涼，四個細弱的鐵梨木柱子撐起四角攢心的屋頂，梁柱鬥拱也都豐富古樸，隻上了一層清漆，屋頂覆蓋的不是瓦片，而是稻草。

這四周的地步，另有兩三個山頭的樹林都是屬於這個莊子的。

阮氏命人將飯擺在第四進院子的葡萄架下，母女倆享用著芳香的陰涼，呼吸著翠綠的氛圍，大快朵頤，表情頗佳。

後院的這個池子是個院中院，圍牆以外，另有一層圍牆，五步見方的池子以水缸大小的滾圓青石圈成個不法則的圓形，池水不深，秀蓀如許矮小的身材也隻冇到胸口。

申媽媽必定道，“老太太放心，奴婢和陳媽媽一起站在窗外聽的，嗯……千真萬確。”

能夠歇息，不消服侍婆婆，不消麵對姨娘們，誰不喜好，阮氏就謝過老太太，和秀蓀清算了箱籠，帶夠了奉侍的人，往莊子上去。

正值花期，絲絲鮮紅細蕊各自構成扇麵的形狀，厚厚鋪在鮮綠的樹葉上，“妙手仙姝織斑斕，細品恍忽如夢。脈脈抽丹，纖纖鋪翠，風味由天定。”說的恰是這麼一副氣象。

任媽媽和莊頭在氳園門口驅逐，任媽媽提早一天到這兒，現在已經備好了午餐。

帳簾半垂，秀蓀看不到內裡的景象，但聽說話的聲音能夠肯定，屋裡除了熟睡的她，隻要申媽媽和老太太，她又閉上了眼睛。

老太太壽宴的第二天一早，八老爺和阮氏不曉得又為了甚麼，大吵了一架，從床上吵到床下，又從床下吵到明間，最後八老爺衣衫不整地被阮氏一腳踹出了門去，跌坐在丹墀之上，痛罵“你這惡妻。”然後拂袖而去。

這一夜，八老爺和阮氏很忙。

咦？秀蓀感覺那裡不對，老太太如何這麼篤定呀，要曉得就算把他們倆關在同一間屋子裡，最好的成果也不過是冇把屋頂掀翻罷了。

顛末一段時候的保養，秀蓀的身材結實很多，常日裡蠟黃蠟黃的小臉也終究有了些赤色，老太太和太太都非常欣喜。

老太太則輕哼了一聲，歎道，“這世上能琴瑟和鳴走到頭的伉儷又有多少，隻要他們給我多生幾個孫子，彆像本來一見麵就烏眼雞似的我就感激佛祖了。”

秀蓀就低下頭，不讓桌子劈麵的婆媳倆看到她在偷笑，老太太就像是做了負苦衷想彌補普通，俄然對阮氏這麼殷勤，到底要不要奉告阮氏她昨晚喝了甚麼呢？