望著漁僮仇恨而去的高大身影，陸禾點頭感喟：“仆如其主，仆如其主啊。”見棠辭眉眼含笑，陸禾又酸溜溜地續道，“隻我一小我在家，懶得開灶火煮食罷了，竟落得個寄人籬下的地步。”

“你不娶媳婦兒？”漁僮頭上戴著小帽，駭怪賽過了疼痛幾分不止，口無遮攔道，“公子，你該不是癖好龍陽之人吧？”

與棠辭對弈，他向來不敢掉以輕心，每一子每一招無不瞻前顧後，瞭望大局。隻明天，他忽而想起甚麼，瞥了燃起裊裊炊煙的廚房一眼，湊到陸禾耳畔低聲問道：“你為何挑個男人服侍？行事豈未幾有困頓寬裕？”

陸禾不覺得然：“人多嘴雜，且那點俸祿買了婢子還能剩多少閒錢？”

因和棠辭相處光陰不短，是以陸禾早已風俗他偶爾透暴露來輕視彆人的紈絝之氣，並不著惱。隻是仍自蹙眉為莫非：“話是這麼說冇錯，可……每月癸水……”他說到“癸水”二字聲音已細若蚊蠅。

展開紙張，碾磨筆墨，憑窗臨帖。

陸禾果然經不得他攛掇，酒意上來了，舉著酒杯手舞足蹈地說了起來。本來昨夜包下柳湘清的是吏部侍郎邢康平，倡寮商所，老鴇錙銖必較，大多碼著時候一絲一毫容不得疏漏，因現在晨龜奴按令叩門，久不聞響，便排闥而入。入目即見柳湘清七孔流血地躺在床上，邢康平壓在其上，亦是衣衫不整不省人事。龜奴隻當作平常小事報與老鴇，老鴇纔想著弄醒邢康平，財帛私了便可，哪知官差不知從哪兒得的風聲聞訊趕來，查封倡寮，收管屍身，押了邢康平。

封泥未拍開，然酒香已四溢。棠辭是個饞酒之人，當下不及呼喚在廚房忙活的漁僮，自個兒取了兩個杯盞返來。斟了參半杯，入口頓覺酒液醇而不膩，便問道：“廊下內酒3？”

“你方纔如何出去了那麼久？那官員可有難堪你未曾？”繞不開避不過的題目乾脆不管，另起一個話茬方是上上策。

杏花樹下，一白衫少年束一網巾，拈一棋子自弈。東風徐來，杏花飄落，嵌在衣肩衣衿的粉紅色與透過橫斜樹影的淡金日色相映成趣，衣袂翩飛，麵若冠玉，雙瞳剪水，輕而易舉便成了畫。旦聞響動，眉頭悄悄一蹙，看向來人，再微微挑起，配以未從四方棋盤中離開出來略帶算計幽深的眸色，奇道：“這才幾時，你竟來了？”如是一來，畫卷所繪更加新鮮活潑。

撿了本書朝他扔疇昔，雖被他等閒躲開，棠辭也不著惱，隻微淺笑道：“買罷，俸祿還冇領，先預付你的人為如何？”

“這個……我可冇問。”漁僮難為情地乾笑了幾聲。

“差役？怎地會是個差役，穿戴皂吏巾服？”

陸禾一手抱著小酒罈，一手推開虛掩的木門。

挑起眼眸自上往下掃了陸禾一眼，棠辭輕嗤一笑，道：“你莫不是在翰林院才待了一天就陳腐不化，成了膠柱鼓瑟之徒？打太/祖天子起，哪有貼身跟著婢子服侍的生員，若真那樣乾，怕還令人起疑很多。”

再看陸禾頭戴儒巾，身著襴衫，腰繫絲絛，清楚一副先行回家換下官服的模樣，更感到驚奇：“那連曠達是如此好對付之人，折騰了你們幾個時候就放行了？”