那邊廂，漁僮出來打水，瞧見棠辭正空肚喝酒，當下急得從廚房裡倒出一碟油炸花生砸在棠辭麵前，怒道：“我的小祖宗，老太爺！您自個兒身子金貴嬌氣您不曉得？客歲仲夏才因為酗酒病了好一個月，病好今後搬去尚書府養身材被老爺罰抄書，吃了一個月素食，還不長記性！”

倏爾，樵童如一道幻影，哧溜一身冇了蹤跡。

“差役？怎地會是個差役，穿戴皂吏巾服？”

棠辭以手遮麵不住點頭，分外無法。少頃，歎了聲氣道：“我如果，又該如何？”

漁僮撇撇嘴，嘲弄道：“公子，你現在可不比疇前了。你但是月俸二十六石的朝廷命官！怎地還這般吝嗇？陸公子飯量大你又不是不曉得，那點骨頭那裡夠他塞牙縫的？要不你再給我幾十文，我跑去西市橋底下再買一兩斤返來？這個點兒的肉指定新奇著呢！”

“那裡好對付？”陸禾將酒罈擱在石桌上，悠然坐下，慢道，“他性子慢吞，又做事謹慎謹慎，唯恐漏了一星半點事件冇與我們說。如果陛下再給他幾日時候，他怕是連內宮十二監都要與我們細細道來！”

人生六合之間，若白駒過隙，俄然罷了。

陸禾果然經不得他攛掇，酒意上來了，舉著酒杯手舞足蹈地說了起來。本來昨夜包下柳湘清的是吏部侍郎邢康平，倡寮商所，老鴇錙銖必較，大多碼著時候一絲一毫容不得疏漏，因現在晨龜奴按令叩門，久不聞響，便排闥而入。入目即見柳湘清七孔流血地躺在床上，邢康平壓在其上，亦是衣衫不整不省人事。龜奴隻當作平常小事報與老鴇，老鴇纔想著弄醒邢康平，財帛私了便可，哪知官差不知從哪兒得的風聲聞訊趕來，查封倡寮，收管屍身，押了邢康平。

挑起眼眸自上往下掃了陸禾一眼，棠辭輕嗤一笑，道：“你莫不是在翰林院才待了一天就陳腐不化，成了膠柱鼓瑟之徒？打太/祖天子起，哪有貼身跟著婢子服侍的生員，若真那樣乾，怕還令人起疑很多。”

“連大人與邢康平私交甚好，是以聞此動靜向我們連連告罪，倉猝馳驅去了。”開朝以來便嚴禁官員狎客遊歡，身為朝廷三品大臣便服出入煙花柳巷本不是件小事，隻是各個官員間大多相互包庇相互容忍，禦史上奏彈劾也被壓了下來，是以才一向輕易尋歡。可柳湘清這事鬨出性命，人贓並獲，任憑邢康平有幾張嘴也說不清道不明，即便朝中有人討情，罷官回籍怕還是最輕的措置了。

走疇昔拾了書籍，拍拍灰塵。耳邊驟聞城內報時的鼓聲，談笑間的工夫竟已到了申時末。

“砰——”地一聲，漁僮猛今後退將木凳撞翻了。他退到再無可退之處，弓起家子粘著牆角，雙手忽上忽下袒護關鍵，瑟縮道：“公子……小的家裡三代單傳，就我這麼顆獨苗兒。我爹孃還希冀著我回家傳宗接代呢，我和隔壁大嬸家裡的閨女十五女人從小一塊兒長大，早就暗定畢生了……”