男童掙紮著要跑，那人力量頗大，把著他的小手小腳堅固得很。

池良俊捶了捶因驚駭不安而發軟多時的兩條腿，強掩住憂色應了聲是，才踉踉蹌蹌地走出去幾步，又折返返來，聲音拔高幾分：“殿……殿下，請個女大夫？”

“你且去點兩個內侍，讓他們抬軟轎去請，從偏門返來，途中莫要擔擱。”宜陽又斂下眼眸思忖半晌，“隻說是府裡有婢女得病，旁的莫要多言。你再親身往翰林院黃鴻朗那兒替陸禾告個假，說陸大人酒量不濟，多飲了幾盞便昏睡疇昔，不知幾時能醒，未免遲誤事件臨時乞假一日。”

昨日節女寬衣，本日豪傑屈膝，縱是捱了平生第一記巴掌，宜陽內心也解氣了很多。

“裝點承平？”宜陽鬆開手指，令陸禾可得一瞬喘氣之機。她捋了捋耳邊碎髮，眼神玩味，語氣咄咄，“你殿試的策論莫非也敢用如許的詞語？考覈審驗的主考官是哪位，我倒想曉得是你膽量大，還是他膽量大些。”

男童抹了抹淚，緊抿著唇不甘心道：“之前是……”

門“吱呀”一聲被翻開，宜陽緊捂著臉，看向張大了嘴呆若木雞的池良俊，淡聲叮嚀：“去請個大夫過來。”眉峰微蹙，她補道，“請個女的。”

池良俊覷了覷宜陽的神采，見她總諱飾著半張臉頰，眸色躲閃，纔想起方纔聽聞的那記巴掌聲。這會兒得了號令也不急著辭職，大著膽量伸直脖仔細心打量了一番，瞥見指縫間暴露的紅腫陳跡，頃刻跪倒在地顫聲道：“殿……殿下……”

渾身疼痛尷尬，如墜崖散架。男童狠狠咳嗽，抹了一手背的血，也顧不得是從鼻間還是從嘴裡淌出來的。

忽聞擲地動響，宜陽腳步微滯，旦聞身後陸禾叩首慎重道：“臣哀告殿下，來生願結草銜環相報。”

她前腳剛洗漱打理完，宜陽後腳便到。

求我？求我甚麼？

行不過幾步，衣角被人拽住——男童手裡裝著銀子，眼巴巴地抬頭望著麵帶惑色的棠辭：“我爹爹說過，無功不受祿。”

兩人話彆，分走兩端。

男童似懂非懂地與她拉鉤，問道：“你叫甚麼？”

官老爺……官老爺……！

男童冇聽到答覆，正想跑歸去扣問，卻猛地被人抱入懷裡——竟又是個官老爺！

陸禾的下顎被宜陽的兩根削蔥指頭捏得生疼，她垂下眼瞼瞥了眼新月蓋上的一抹胭脂紅，非常吃力地開口答覆：“臣出身寒微，父親乃一介行腳販子，母親居家紡絲織布保持家用。祖父臨終前的遺言是家裡能出個出將入相的人才，為國效力。隻恨饑荒不竭，水患幾次，臣的哥哥弟弟俱英年早逝，家父重孝道，既答允了祖父便不會食言，隻得忍痛命臣從小扮作兒郎，以期落第為官。”

轉頭之際，突現五六個高矮不一胖瘦各彆的玩皮季子，凶神惡煞地圍作一圈，原是堆積玩耍到處惹是生非的街頭霸王。

“說罷，你女扮男裝混入科舉退隱，有何目標？”不管陸禾言行是否僭越，舉止幾分輕挑，宜陽並不非常在乎，之以是費儘周折瞞天過海請不會步入魯王眼線的女大夫入府治病，隻是為了親身劈麵扣問罷了。

直至未時，陸禾方醒來。

陸禾雙膝跪直，平視著宜陽腰間所繫剔透紅玉，不卑不亢道：“臣昨日受暑熱所累，身材睏乏，腦筋暈脹，言語衝撞了殿下。本日醒來所見，湯藥暖衾，錦衣軟榻，無不是殿下所恩賜，臣愈感慚愧萬分，懇請殿下懲罰。”