有了洪府馬車，一起快速了很多，趕車的老車伕得過洪秀娘叮嚀，全速趕路，申時就過了茅嶺，度過皖河支流。這一起，劉勤各式查問，家中到底出了何事，大柱子一向支支吾吾，不肯說實。不過，在他想來，最多是楊大娘病危了。楊大娘一向有暗疾在身，這些年也冇有好好醫治過，他想過了，本身身邊也算小不足資，乾脆把楊大娘母女接到府城吧，既能給楊大娘治病，也便利就近照顧。

王二聽了洪秀孃的叮嚀，當即承諾下來，他臨走之前，又對劉勤說道：“勤哥兒，事情已經產生了，還是多多保重身材纔是！”

“你們不必多禮，劉兄這是？”

“嗯，劉兄，早些返來，奴家等著你！”

“小的見過東主！”劉勤和王二看到洪秀娘站在門口，倉猝上前見禮。大柱子也倉猝跟在前麵躬身見禮。

王二叔攔住大柱子說道：“勤哥兒，你彆急，家裡冇啥大事，就是，就是楊家嫂子病了！此地不是說話之所，你跟東主告稟一聲，歸去一趟吧！”

“秀娘...放心吧，不管多大事，我撐得住！”劉勤看著洪秀孃的神態，也非常打動，走上前輕拍著她的香肩道。

“勤哥兒，悲劇已經產生了，節哀順變，保重身材呀！我們在現場隻找到楊大嫂子屍身，大師合力葬在山神廟前麵，不見苦兒蹤跡，應當是被賊人抓走了！”保長歎口氣說道。

“大娘！苦兒...”劉勤大喊一聲，又暈倒在地。

“勤哥兒，你要節哀呀！”

“柱子哥，大娘如何啦？”劉勤曉得大柱子俄然來府城，必然出甚麼事了，聽他的語氣，公然家中出事了，倉猝嚴峻抓住大柱子手臂問道。

“東主，這...”

“勤哥兒，勤哥兒...”大柱子慌亂地抱住劉勤搖擺。

劉勤悄悄坐著，不發一言，但浮泛的眼神，誰都看得出是哀傷到了頂點。大柱子在一旁焦心腸直搓手，也不知該如何是好？

“劉兄不要推讓了，有馬車，路上也快一些！”

說完，他返回搭建的棚子裡，把後續事件和管家詳細交代好，然後帶著王二叔和大柱子趕到洪府。

劉勤從大柱子的神態看得出王二叔所言不實，但此時人在府城，急也冇用，他平靜一下心神，對兩人說道：“王二叔，柱子哥，你們稍等，我去跟管家關照一下！”

洪秀娘第一從劉勤嘴裡聽到體貼的話，甜在心頭，眼裡倒是掩不住的擔憂。她望著劉勤從身邊拜彆的背影，內心有萬般不捨，彷彿他這一去要分開三年五載。

“秀娘，我那邊措置好就返來，你既要籌辦評酒會，又要存眷香水事件，也要多保重身材！”

“東主，香水公佈會遠超預期，我們現在能夠在布莊設立一個櫃檯，籌辦發賣事件。小的建議調王副大管事賣力此事，剛在路上，小的已經跟王副大管事詳細交代了。小的家中出了點事情，要回籍下一趟，小的提早返來，是向東主告假的！”

趕到皖口鎮時，天已經全黑了，夜間趕路也不承平，劉勤幾人遂決定在皖口鎮打尖歇一晚。第二天一大早持續趕路，半上午的時候，就顛末端洪家鋪子。劉勤要回村，馬車也就冇有在洪家鋪子逗留，直接駛向下裡河村。

大柱子在老車伕提示下，倉猝掐住劉勤人中穴，半晌後，劉勤悠悠醒來，但他的雙眼毫無光彩，呆癡地望著火線。