“.......皆已到齊，無人將來。”孫淼話音一轉，硯宏知有變故，扭頭望，卻見舜鈺閃身從後門而入，除袍子下襬行走間感染上泥漬外，於拜彆時並無非常。

舜鈺撩袍跪下，仰起臉看他：“秦伯伯放心，如若此番算計給秦府帶來半點險處，我也千萬是不敢的。周海為官家紈絝，來見我實為龍陽之好，皇上現在忌恨這個，纔剛是以罷了幾個京官，周忱怕落人話柄，必會掩而不宣，隻能將義塾封查尋索，想必也查不出以是然來。

先生午休已到時候，孫淼拿簿子在盤點人數，舜鈺如再不來，隻怕又得被懲罰。

舜鈺喜好這平靜，乾脆義塾也不去了，除了睡覺用飯外，隻在房中悶頭讀書，習作八股。

秦硯昭前次吃醉酒在舜鈺跟前失態後，便未曾再見，加上他新任織造局主事，有要阿諛的官員，有要訂交的同僚，裡外忙著自個的出息。

“誰未曾來？”趙化楠巧著從外頭出去，聽到半聲，已變了臉。

這日晌午，她正在用心臨帖，丫頭稟報四爺來了，話音才落，但聽腳步聲響，硯宏走了出去，麵龐少有的凝重，劈臉就問：“表弟可知周海出事麼？”

秦仲拈髯默了好久，感喟一聲：“你還是純真了些，朝堂儲存自有艱钜麵，臣心不免多詭譎。即便周忱想息事寧人，彆人也一定情願放過，自但是然，你會身處旋渦而不成自拔，可有想過麼？”

看硯宏刹時神采大變，她持續道：“那日下著雨，周海要同我說私話，遣了侍衛在園子口等，冇說幾句即起龍陽之興，我不肯，把玉扳指還給他了絕。恰這當兒，便見個披頭披髮的女子飄過，爬上山石，用白絹在梅樹上繫個扣兒吊頸哩，周海不知怎的就倒在地上，侍衛趕了過來，再朝那女子看，卻冇了人影。”

印有花溪草描金項目標匣子從大櫃中取下，擱擺在案上，她掃了一眼，即調開視野，上前作揖問安。

秦仲無言，看著她愈發怔忡，這明顯還是個麪皮生嫩的小女孩兒啊，眼若含水，何時卻已潭深不見底了。

他有些坐不住，站起來要走，至門邊又轉頭含混說：“若刑部找你問訊，女鬼一句帶過即過，說得細了，怕又來查那樁舊案。”

“舜鈺，你一已之為，可知會給秦府高低帶來如何的禍端麼？”他減輕了語氣。

半晌說道：“我今帶太病院太醫，去給刑部周大人之子周海瞧病，看到他戴著那枚玉扳指。診療下來中得是花溪草的毒，依症狀景象，中毒已是甚深，隻怕活不過五日去了。幸花溪草早已絕跡，太醫拿不準，而不敢妄下定論，使我得回寰餘地。”

甚或坐下時還朝他綻個笑容，非常靜然若素。