舜鈺從馬車高低來，朝前行了數步，突見門內率先走出一官員，怒沖沖的，約摸四五十年紀，戴二品官帽，著繡仙鶴緋色袍子，方闊臉，額至鼻過，有條頎長疤痕，突顯多少凶惡放肆的意味。

“莫怕，我來清算就是。”肖嬤嬤把披風錦帶繫個結，看她神采不好，欲去端碗紅棗茶來。

“胡言亂語甚麼？這類話冇憑冇據的，可不能胡說。”孫氏責怪，瞟瞟柳氏，給綰晴遞一個眼色。

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丫頭唬得跪下告饒。

“命賤如螻蟻之人，周海如有不測......你豈得獨活。”陰惻惻的話傳至耳畔，舜鈺昂首，心一沉，這老兒是真的要弄死她。

孫氏笑說：“你公然是個有出息的呢！這還冇官袍加身，衙門裡的人倒先來尋你問安了。”

秦仲讓她起來，指指牆角處：“那邊有個燃炭的火盆，你把匣上的項目取下連同花溪草一同燒掉，此物萬不成留，硯昭若問起，我自會去交代。”

周忱靠近舜鈺的臉龐，眼神鄙夷又淩厲的打量，半晌開口：“周海來就是見你？你是如何害他，還不從實招來？”

神魂就在這刻忽兒變得渾沌不清，竟好似看到五姐姐背影兒，隔著炊火回顧瞧她，笑盈盈的歡樂模樣：要保重啊小九兒，來世再見了。

知她揣著明白裝胡塗，舜鈺自不點破，隻輕描淡寫申明去意。

綰晴乖覺，杜口隻笑，幾人又閒談了會子話，瞧太陽大起來，逐各自散去不提。

舜鈺開端掙紮，他便攥的愈緊，乾脆不動了，隻困難的嚥著口水，半啞著嗓子：“按吾朝法規，若要斷犯有罪，需升堂驚木，衙役殺威，纔可呈供詞、五聽甚或刑訊，周大人怎可直接就定小生的罪？”

孫氏先誇他身上的衣裳清雅，詢了翰林院測驗可有籌辦安妥，才笑問急倉促的，這是要去哪啊。

才至燈草王家衚衕口，就瞧見秦家老宅子，玄色正門大開，一眾衙役持刀扼守，饒是防備森嚴。

舜鈺嗯得應下，讓其去內裡等，喚肖嬤嬤拿件披風來，她邊穿，邊紅著臉低道：“昨半夜裡來的葵水，褥子上感染了些，另有衣裳上.......。”

“實不乾表哥的事，與我也無乾係。”舜鈺淡淡道：“義塾先生都扣問過了，更況我們這些在裡頭讀書的，例行公事罷了。”

一眾丫環抿起嘴笑，她又道：“早提點過你，宏哥兒那幫風騷後輩，耍起來冇天冇地的，你同他去混跡做甚，現在出了事，可有人管你死活麼。”

舜鈺儘力讓自個腳尖觸地，疼痛未散，一股堵塞之感，讓她的確難以喘氣。

舜鈺心中突突直跳，陡生不祥之感。如許暴戾恣睢的周忱，遠超越她宿世裡對他之感。

火苗孜孜燒得暢旺，舜鈺寂靜看著，漸緩衍生出某種思路，遠遠近近，來去迂迴。

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辰時用過早餐，絹荷來回話，刑部派了兩個當差衙役，請舜鈺去老宅子，詢問周海之事，二門已備好車馬。

衙役倉促折回，提他去見刑部尚書周忱大人。

孫氏取出帕子替綰晴擦汗，蹙著眉數落：“瞧這滿頭大汗的，不在屋裡做針黹，這是去那裡瘋了？”

像聽了個笑話，周忱麵色猙獰，突得鬆開手，舜鈺腳尖挨地，卻一個趔趄，行動不穩地跌倒在地，新奇氛圍猛地灌進胸腔，大口吸進，頓時咳喘不已。