傅衡忙說無事，拉過舜鈺先容他倆認得。

舜鈺看了會，扯傅衡衣袖，低問那對伉儷是誰。

舜鈺吃得飽了，得閒四周暗掃一圈，學官還大多臉生，祭酒宋沐、司業吳溥未曾在，倒瞧著典薄李青田是個左手拿筷的，文籍方鬆問廚婆子討了一碟糟鵝掌，也冇幾個，他吃的珍惜，幾盞酒落肚，那原就是圓胖臉，愈發紅滾滾的。

舜鈺不看不知，一看心驀地縮緊，那雙手的五指根根腫脹，蜷曲夾筷更顯鼓粗，有精密的裂口及凍瘡繃開，小婦人蹙眉。

不知何時，郝天祿走近跟前，同傅衡笑著說話，小婦人溫眉紮眼尾隨他身後，把手埋冇在袖籠裡。

投井下石的是鄔勇，同王桂一個齋舍，身材瘦如猴，似一向都很餓，自個碗盤早吃的潔淨，還在打旁人的主張，這盤裡搶一筷，那碗裡偷一勺，滿臉涎笑惡棍。

舜鈺鬆口氣，邊量起菜色，除滿碗冒尖的粳米飯外，一盤八寶豆腐，一盤乾筍煨火肉，一碟炒碧綠瓢兒菜，並一碗酸辣湯。

又尋了會張步岩，不曉得坐在那裡，或已吃完走人不定，視野恰落在不遠一對伉儷處，小婦人素衣麻裙，髮髻僅插枚雕薔薇花的銀簪子，隻用湯泡了飯一碗，揀著瓢兒菜吃，即便去夾肉菜，也是挑進夫君的碗內。而她夫君，正自顧自的大口扒飯，大口嚼菜，吃得風聲水起。

傅衡順她指的方向瞧去，語帶羨慕道：“那監生名喚郝天祿，字予貴，明三月春闈同我一道科舉，是個有才學的，得宋大人賞識，誇他湛深經術，製藝清真雅正，是進士落第的熱點人選。”頓一下，輕說：“你瞧他娘子的手......！”

宿世在太子府裡，曾從井中打撈起一具臉孔恍惚的女屍，舜鈺躲在山石後，目不轉睛地盯著粗役將女屍抬上板車，覆蓋上白布，要從小門運出府去，他們行走的極快，便會顛簸，就見一隻胳臂悄悄垂蕩下板車沿兒，與這小婦人的手，一色的青白暗澹。

還不待她說話，就聽得一聲感喟傳來，含無窮悵惘：“這新退學的少年哪知愁滋味，再過十天半月你且再看他。”

“你不是不餓不肯來麼？”傅衡看她吃得津津有味，輕笑：“卻本來是怕走路，想躲懶。”