沈桓頜首道：“在那待過數日，雖說是個村莊卻隻要六七戶人家，每戶相隔甚遠，雖雞犬相聞，卻老死不相來往，未曾查出甚麼。”

這個見風使舵，趨炎附勢的小人。舜鈺打心眼裡鄙蔑他，神情更加冷酷。

那唐六公子最喜畫天賦異稟的男人，完後再給灌一嘴子媚藥，需求把那長物獨享一番。

舜鈺行在此中，繞過照壁，穿園過道，終在政事堂停下。

背麵的官員連續出，皆是此次秋闈的考官、監臨、提調等簾表裡官，簇擁著太子及沈澤棠先行進入衙署內，後跟聘請來的老儒，再纔是全部新落第人。

這個局做的的確天衣無縫，真是讓人查無可查。

瞭望堂內各官已坐好，太子與沈澤棠居中麵朝外坐，副考居左，監臨居右，彆的官吏則按序擺佈下坐。

恰也有慕她才氣的舉子們圍簇過來作揖酬酢，遂不再將張步岩等人理睬。

他曉得馮舜鈺是誰了。

正這當口，忽聽遠處鑼鼓鏗鏘，數十錦衣衛由遠而近，擺列佈政司正門兩側，一溜長遠，最前是一頂明黃大轎，後隨八九頂官轎而來。

馮舜鈺卻忘了，天衣無縫做到極致，便是欲蓋彌彰，反更令人生疑竇。

一大早，舜鈺綰淡藍儒巾，著嶄新青布襴衫至佈政司衙門口，已有百十名新落第人，烏壓壓占了半條街道。

轉頭問仆子：”都城裡誰畫春畫兒最對勁？“

沈二爺朝後倚在椅上，微闔雙目，默了默才安靜道：“你退下罷，讓徐涇二刻掉隊房來。”

魏勳鼓掌恨道：“隻怕他那長物徒背了浮名。今在世人前，膽敢另我尷尬，我必讓他身敗名裂。”

一共落第的就一百三十五名........。

他靠近魏勳耳邊，低聲嘀咕，張步岩在旁側，聽得白了臉。

房間裡很沉寂，橙蒙燭火印得窗外暮色昏昏，有秋螢一點飛過，雨滴枝梢的篩篩聲愈發密織。

舜鈺恍惚的想，她若朝堂曆事，定要躲沈二爺遠遠的，那般心機深沉的性子，她實在很怕的。

趁這當兒，提學官倉促至眾舉子跟前，手裡拿著黃箋喊道：“第一名馮舜鈺，國子監生；第二名王崇、曹縣門生；第三名張嵎，銅城縣門生；第四名邊睿、德州門生；第五名夏諾；臨城門生，請此五魁坐堂上首排。”

沈桓說不下去了，他直覺沈二應不愛聽這些。

沈桓不敢再叨擾，作揖回身拜彆。

舜鈺在世人羨慕目光中走出，身後隨四舉子，由提學官引領坐首排中間。

半晌聽沈二爺沉吟問：“可去沉香鎮查過？”

那仆子忙笑稟：“天然是春申畫館裡的唐六公子，隻是請他畫春畫兒，倒是索資不菲，並且.......!”

“這倒未曾。”張步岩惴惴答，他平日裡隻知勤奮苦讀，豈會去乾窺同窗濁物此般活動。

看著那麼儒雅溫善，你被吸引著靠近他時，才發覺他竟是如此不易靠近，你若再強求，他會倏得翻了臉，冷酷嚴肅之勢會迫你退避三舍。

眾舉子上前先行膜拜主考官，後順次朝監臨、提調、監試等官行四拜禮，再給場內執事等官員及聘請來的老儒行兩拜禮。待統統禮成，退避一旁，衙吏及侍從手腳敏捷的擺桌端椅。

沈桓頓了頓，見沈二爺眉微蹙，內心一蹬，忙又道：“馮舜鈺原養在肅州朝南百十裡處，一個喚沉香鎮的村莊，同馮淵的嶽母餬口，五年前他嶽母染疾病逝，馮舜鈺才得重回肅州馮家。聽鄰裡街坊說，這馮舜鈺性子古怪，整日裡窩在房中不出，可貴見其一麵。且他長得膚白水目朱唇，馮司吏一家卻膚色烏黑，端倪粗糙，是半點不像，便有傳言鵲起，或許是秦院使偷養在他家的子嗣也不定，某次有人欺辱馮司吏，劈麵把他諷刺，聽聞誠懇人發了驢勁，把那人揍的三日不下床........。“