“現在，阿羅納克斯先生，我們的午餐也已經籌辦好了，請讓我來給您帶路。”

“我大膽要問的是，這類自在的含義。”

我欠身表示同意。艇長冇有發問，是以我不必作答。此人說法語流利自如，不帶一點鄉音。他遣同造句恰到好處，辯纔出眾。但是我並不“感覺”他是我的同胞。

尼摩艇長正說得興趣勃勃的時候，俄然停了下來。他是否無認識地超出了他本身平時的謹慎？他是否說得太多了呢？有一會兒工夫，他不斷地來回踱步，顯得非常衝動。接著，他的情感便安靜了下來，臉上重又規複了平常的冷酷。他轉過身來，對我說道：

“就是自在走動，自在旁觀乃至察看這裡所產生的統統――除極少場合以外――總之，就是我和我的火伴享用的自在。”

“先生，”尼摩艇長答覆我說，“我向來不吃陸地植物身上的肉。”

“先生，”這位批示官答覆說，“對於您來講，我隻不過是尼摩艇長。而對於我來講，您和您的火伴們不過是鸚鵡螺號上的搭客。”

“請跟他走，到你們的房艙去用餐吧！”

“是的，先生。這個前提是如許的：某些不測事件能夠會迫使我將你們鎖在房艙裡，關上幾小時，或許是幾天，這要看環境而定。我絕對不想利用暴力，我但願你們在這類環境下，比任何其他環境更能夠被動從命。如果你們能按這些要求做，我給你們負全數任務，統統與你們毫不相乾，因為由我決定不讓你們看不該看的東西。你們是否接管這個前提？”

“啊！”尼德・蘭驚叫起來，“我可不能承諾不想體例逃脫！”

“如此說來，”我答覆道，“統統的食品都是海產品嘍？”

“請說吧，先生！”我答道，“我想這必然是一個樸重人所能接管的前提吧？”

艇長嘴角上暴露了一絲淺笑，接著換了一種比較安靜的口氣答覆說：

“但是，你們必須滿足於這點自在！”

尼摩艇長看著我，我甚麼也冇有問他。但是，他還是猜透了我的心機，主動地答覆了我巴望向他提出的題目。

聽到這些話，尼德・蘭從速站了起來。被掐得喘不過氣來的酒保在他下屬的表示下，踉踉蹌蹌地走了出去，涓滴冇有透露對加拿大人應有的不滿。這恰好申明，這位批示官在潛艇上享有很高的威望。龔賽伊不由自主地產生了興趣，我則驚得發楞，我們都冷靜地等候著這齣戲的結束。