“均是照爺的叮嚀辦的。”張靖恭敬回說，神采稍轉凝重，沉聲說道。“那羅億是蕭帝的眼線，爺就如許除了他，蕭帝那邊怕是不好交代。”

“深居內宅婦，難知海上潮。子期，我不想你母親擔憂。”邵長韞腔調澀然道。

邵長韞微微搖首，輕挑了身上大氅，子期正熟睡其間。邵長韞唇勾憐意，柔聲道：“先同夫人告個信，免得她憂心。”

現在且說邵長韞一起度量子期出了廟門，便有兩個親信駕馬而來。邵長韞隨便交代了兩聲，便扶了子期上馬，原路回府。

邵長韞見張靖排闥而入，抬手撚了一枚白子，遙遙問道：“好久未曾碰了，張叔同我走一盤可好？”

張靖擰眉細想了半晌，恭謹回道：“方纔車馬歸府之時，老奴業已清查了人數，隻一人未至。是儀門外賣力傳話，名喚陳啟的小廝。返程時因與人換了駕車的差事，這才得了手。”

張靖點頭應下，又傳了個手腳敏捷的婆子，將邵子期輕手接過，送回內宅。

“陳啟身後，必有依仗。”邵長韞斷言道。

待張靖回了話，回至前院書房之時，邵長韞茶已兩盞，設棋相候。

張靖正踱步盤桓於門前，恰見一人一馬遠遠而來。遂急行兩步，趕快迎了上去。卻隻見邵長韞一人坐於頓時，不由駭然道：“二女人呢？”

子期掩下眸中水痕，黯然一笑，極力打趣道：“海棠雖無香，花開仍解語。”

張靖如何不知蕭帝多疑之性，不由擔憂道：“如此塗抹措置，是否太太草率，蕭帝一定信賴。”

張靖正待開口，便聽得門外輕擊兩聲。張靖幾步上前開了房門，便見一個漂亮小子立於門外。張靖回顧笑道：“您瞧，這回話的來了。”

“你且去吧。”邵長韞翻身上馬，將子期抱在懷裡，又叮囑道：“張叔，過會我在書房相候。”

邵長韞有力地揮了揮雙手，口氣綿軟問道：“你可知此人是誰？”

張靖垂首默立，言辭悔怨道：“是老奴失策。”

燭火輕搖，隻餘幾點棋子落於棋盤時的啪啪輕音，伴著嫋嫋茶霧飄散迴環。彼時，燭影縹緲，茶香滿室。

“張叔。”邵長韞伸手抓了一把棋子，任其從指間簌簌落下，臉上漸漸掛起了冰霜之色。“我們府中的耳朵未曾掏潔淨。”

邵子期夙來聰明，心念一轉，便知邵長韞此舉為何，點頭應下，輕聲道：“孩兒曉得了。”

兩人沉默走了幾子，邵長韞悠悠開口道：“那兩人但是從破廟返來了。”

“聖京劃四城而居，東富西貴南貧北賤。南城所居皆是平頭百姓，衣食尚且無靠，又怎會有多餘的銀錢去尋花問柳。一個竟日浪跡於北城的妓娼，在南城遊街，必將會引得世人圍觀，梗阻街巷。”邵長韞深舒了一口濁氣，緩緩說道。“花樓遊街，一為財，二為名。可在這南城當中，二者皆無。如此觀之，這玉芙蓉所圖為何？”

“不但僅隻他一人，在眾目睽睽之下，神鬼不覺的將人掠走，一人之力必不成行，定是另有從眾。”邵長韞握拳狠錘於案幾之上，腔調冰寒入骨道。“好笑的是你我未有一絲髮覺，竟讓羅億趕了個先！”

“方纔就返來了，老奴問了幾嘴，擺佈無事，便打發他們下去了。”

邵長韞捧了茶盞，將破廟當中所生諸事一一細述，才淡淡說道：“若不是他因子期一時分神，我倆又怎能滿身而退。”