邵長韞一見此人，唇角反倒蕩起一絲清嘲笑意，緩緩說道：“江勇，能說動張靖替你傳信，想亦是費了很多口舌。”

謝嵩唇角索索顫抖，聲澀語咽地叫道：“平淵，暫請留步。”

那胖頭和尚探首打量了邵長韞身後車隊一眼，近前笑道：“我寺方丈業已為諸位備下燕息小院，還要勞煩各位啟動尊駕。”

待世人行進廟門內，早有主持淨明法師身披金襴法衣，帶著幾位師父於路旁合手相迎。諸人忙止了肩輿，邵長韞緊行幾步，上前見禮道：“信官並家內諸人叨擾法師了。”

“施主何必如此計算。”謝嵩幽幽說道。

邵長韞搶先打頭，沈辛夷並子期、子薑皆上了小轎，其他丫環主子皆是隨轎而行。一行人沿著蜿蜒盤曲的巷子，逶迤而行。

那小和尚誦了一句佛號，引著邵長韞一起今後山去了。待轉過層層翠竹，行至一處埋冇禪房前，那小和尚便不見了蹤跡。隻一個白髮婆娑的瘦骨白叟，自房中迎了出來。

邵長韞跨步入內，身後禪門隨之緩緩封閉，斬剪其間獨一的一絲日光。

未幾時，便模糊聽得鐘鳴鼓響，已遙遙可見梵刹廟門隱於叢林疊翠當中。

“叩請國公爺大安。”江勇臉上聲色不動，控身說道，“主子在內裡等您，且隨我來。”

那兩個知客僧對視一眼，誦了一句佛號，帶了幾個慎重主子，沿石階巷子上山去了。

待世人、車馬逶迤行至山腳之下，果見一側草棚上麵停了幾乘竹椅小轎，上挑著輕紗薄帳。

沈辛夷等人皆是女客，自是不便去的。倒是邵長韞斂袖起家，笑道：“素聞賢弘法師學問賅博，既有了機會，我倒是要拜見的。如此，便勞煩小師父前行帶路了。”

隻見那沈辛夷與邵子薑皆頭戴輕紗帷帽，扶著丫環徐行而下。邵子期年紀尚小，自是不消遮麵。還不待朗月相抱，自挑了簾子，從馬車上一躍而下。

邵長韞垂下眼瞼，神采淡然，言語如冰霜砭骨，直插大旨道：“不知謝父執喚小侄到此，有何見教。”

邵長韞驀地一凜，眸色潤潤似有水光掠過，他微微闔目，喃喃感喟道：“除了家父以外，倒是好久未有人如此喚我了。”

尤記恰當日兩人結誓刎頸為知己，怎料目前碧落鬼域兩茫茫。

世人拜過寺中所供諸佛，便於一處僻靜小院內安息。未幾時，一個十一二歲的小和尚，拍門傳話道：“正巧本日賢弘法師於小寺內講經傳道，主持師父差小僧特來相問，諸位施主可去一聽。”

“施主為國運祈福，實乃大善之行。能來臨此處，小寺蓬蓽生輝。”淨明主持嗬嗬一笑，引著世人向大殿而去。

邵長韞躬身執了長輩禮，緩緩開口道：“一彆數載，您老一貫康寧？”

暗中瞬時覿麵撲來，邵長韞微微眯眼，藉著微小的燭火四下打量，便見禪室深處似有人影輕晃。邵長韞徐行上前，便見一個垂暮老者跏趺坐於蒲團之上，一身老舊僧袍。一副苦行之僧的打扮，隻不過未曾剃度罷了。

謝嵩長舒了一口濁氣，合手歎道：“阿彌陀佛，老衲法號虛雲。方外之人，當不得施主一聲父執之稱。”

邵長韞喚了張靖上前問話，著他安排隨行上山之人。諸位女主子的貼身丫環必是隨行，自不消說。除外，張靖又彆的點了兩個手腳敏捷的婆子，並四個聰明的小子隨行。其他下人皆打發到方纔那和尚所說的院內待命。