沈辛夷放動手內茶盞，嗔怒道：“小小人兒，喝甚麼茶。小腸小胃的，也不管身上受不受得住，隻妄圖本身嘴上痛快。”

秋玉取了碟子，服侍著沈辛夷吐了棗核，纔回道：“是個叫環兒的小丫頭說得方劑，廚房裡照著做了些，倒像那麼回事，今兒才呈上來的。”

未幾時，天氣將闌。沈辛夷差婆子去外院問信，知邵長韞外宴未歸，才傳了晚餐出去。娘仨一同用了晚餐，子期、子薑兩人才各自散去。

且說自夏衡受命離府，已有一月之久。這日，清風送朗，惠風和暢。

沈辛夷抬眼看去，隻見那環兒穿戴一身碧色水綾襖，上配著青緞掐牙背心。雖無非常姿色，倒也算個美麗丫頭。說話也算聰明，舉止看著也風雅，隻不知行事如何。

沈辛夷飲儘盞中餘茶，轉首見那格中的蜜餞金棗所剩無幾。且又瞧著子期儘管揀那金棗吃，不由皺眉說道：“這蜜餞金棗最是甜膩，你也不怕齁著。愛吃也不是這通吃法，細心傷了胃。”

“你這小滑頭，既應了人家，哪能這般了事。”沈辛夷小扣了子期一指頭，叮囑秋玉道：“擺佈無事，叫那小丫頭來我瞧瞧，看當不當的我們二女人的賞。”

邵子期四下打量了一番，見世人皆是茶盞，遂道：“秋玉姐姐，也給我換盞滾滾的茶來。”

邵子期自揀了粒蜜餞金棗含著，彆人也不過是揀本身愛吃的吃上一兩點便罷了。

秋玉應了一聲，強忍了笑意，上前替子期揭了那海棠花式的捧盒盒蓋。

沈辛夷見環兒話回的標緻，遂打趣秋玉道：“你看看，就你會調教人，一個個都排著隊給你邀賞。”

世人見沈辛夷這般施恩，都樂得安閒。屋內隻留了幾個大丫環服侍，其他散眾皆聚到院內耳房閒磕去了。

邵子期得了信，一早便候在沈辛夷院裡。待子薑逶迤而至，世人相互廝見過，同去裡間炕上說話。

真是一朝翻身得青目，魚躍金門便成龍。隻不知這環兒扣賢堂，休咎言尚早。

環兒一聽，喜不自勝，當下便叩了頭。嘴裡的吉利話兒更是未曾斷了，直哄得世人喜笑連連。

沈辛夷見狀，乾脆叮囑秋玉道：“今兒就我們娘仨，也無外人。你將外間那些丫環婆子都打發了，也叫她們廣泛廣泛。”

世人素知子薑性兒，若非真正的奇巧物件，又那裡入得了她的眼兒。沈辛夷轉首看時，也笑道：“也難為秋玉了，變著法兒的討姐兒高興。”

未幾時，便有小丫頭們搬了幾個捧盒過來，擺在炕桌上。這幾個捧盒皆砥礪的詳確精美。有荷花式的、海棠式的、梅花式的，不一而足。

邵長韞一早便出府會客，沈辛夷合法安逸。見子薑竟日悶於院中，便趁著午後暑氣將儘時，將子期、子薑喚來院中閒敘。

邵子期立起家子，取了調羹自飲了一勺。眼中便是一亮，遂點頭晃腦的耍著花腔說道：“甚好甚好。待我滿飲了這一盅，再與你們細細分道纔是。”

屋內當差的丫環婆子，那個不知子期前兒鬨肚子的事。又見沈辛夷動了薄怒，自是不敢上趕著圖她的好，皆抿嘴低首，並不搭言。

“你們這些猴兒，一唱一和的專會哄我高興。”沈辛夷笑啐了一口，見環兒這般識相，遂說道：“獎懲清楚，纔是立家之道。我記得子薑院子的二等丫頭裡，另有個空缺，你且跟了她去吧。”