沈辛夷見狀，乾脆叮囑秋玉道：“今兒就我們娘仨，也無外人。你將外間那些丫環婆子都打發了，也叫她們廣泛廣泛。”

邵子薑從旁替子期揭了蓋子，隻見淺灰色的酪麵上，細細撒了一層乳色果乾細末，又點了幾點微紅枸杞。留意瞧去，倒像是一副傍晚紅梅圖。

邵子期眸子子一滾，脆聲說道：“前人作海棠一詩雲‘隻恐夜深花睡去，故燒高燭照紅妝’，海棠亦是以得‘解語花’這一雅號。我年事最小，嘴巴又甜，可不是孃親的解語花一枝。這海棠式的，我自是當之無愧，你們可不準跟我搶。”

環兒聞言，心中動機一閃，並不急著謝賞，隻麵露懇然色，言有惶惑意。恭敬回說：“都是奴婢分內的活計，不敢邀賞。若說要賞，還是秋玉姐姐教的好。”

環兒趁著世人晚餐間，自清算了承擔。當下，便跟著子薑回了居賢院。

邵長韞一早便出府會客，沈辛夷合法安逸。見子薑竟日悶於院中，便趁著午後暑氣將儘時，將子期、子薑喚來院中閒敘。

邵子期嘴甜如蜜，笑道：“誰叫孃親這裡的捧盒皆是應人而設的呢。玉蘭花式的捧盒自是孃親的，荷花式的配姐姐，梅花式的正搭哥哥。”

邵子期一聽，問道：“但是阿誰高高個兒細柳腰，長眼雙燕眉的阿誰？”

世人聞言又是一通大笑，沈辛夷一行喚人過來服侍，一行說道：“彆幫襯著耍嘴仗，你且看看這盒裡乾坤，你敬愛吃？”

“你們這些猴兒，一唱一和的專會哄我高興。”沈辛夷笑啐了一口，見環兒這般識相，遂說道：“獎懲清楚，纔是立家之道。我記得子薑院子的二等丫頭裡，另有個空缺，你且跟了她去吧。”

世人素知子薑性兒，若非真正的奇巧物件，又那裡入得了她的眼兒。沈辛夷轉首看時，也笑道：“也難為秋玉了，變著法兒的討姐兒高興。”

“那你如何選了這海棠式的？”邵子薑如是問道。

邵子期抬手便攔了一個海棠式的，擁至桌前，笑道：“這捧盒雕的好巧，取意也新奇。孃親，與了我可好。”

“恰是。女人認得？”

沈辛夷一麵同她們姊妹倆說話，一麵喚了秋玉擺上茶果點心。

邵子期搭眼瞧去，隻見那盒內分了四個花型小格。彆離裝著芝麻南糖、皋比花生、五香杏仁、蜜餞金棗四樣零嘴。待秋玉揭了彆的幾個盒蓋，也都是柿霜軟糖、核桃粘、蜜餞青梅等乾果果脯。

沈辛夷見環兒話回的標緻，遂打趣秋玉道：“你看看，就你會調教人，一個個都排著隊給你邀賞。”

要知而後各種，且聽後文細述。

環兒一聽，喜不自勝，當下便叩了頭。嘴裡的吉利話兒更是未曾斷了，直哄得世人喜笑連連。

真是一朝翻身得青目，魚躍金門便成龍。隻不知這環兒扣賢堂，休咎言尚早。

秋玉抿嘴一笑，從旁取了調羹遞與子期，輕聲道：“我這盅核桃酪，可不止這內裡的賣相。女人且嚐嚐，看味兒可使得。”

“你這小滑頭，既應了人家，哪能這般了事。”沈辛夷小扣了子期一指頭，叮囑秋玉道：“擺佈無事，叫那小丫頭來我瞧瞧，看當不當的我們二女人的賞。”

邵子期四下打量了一番，見世人皆是茶盞，遂道：“秋玉姐姐，也給我換盞滾滾的茶來。”

未幾時，便有小丫頭們搬了幾個捧盒過來，擺在炕桌上。這幾個捧盒皆砥礪的詳確精美。有荷花式的、海棠式的、梅花式的，不一而足。