邵長韞略一沉吟，叮囑這黑麪小廝道：“那田黃收在書房裡，來去拿動不免磕碰，將人帶到我書房裡罷。”

沈辛夷驚道：“這可真是奇巧了。應了福如東海之吉讖，是個好兆頭。”

這木工三十擺佈的年事，穿一領深色粗布短袍，腰上勒著一條正色麻布帶，腿上打著行纏，揹著一隻破木箱子。一副勞苦大眾的打扮，卻生得劍眉星目英朗貌。怎奈窩肩縮背，不免顯得有些鄙陋。

“小的叩請國公爺大安。”才一進門，這木工便麻溜地行了大禮。

“起初我差人從壽山鄉尋了塊田黃來，底下的托底和呈盒還未及相配。這不是聖上萬壽華誕將至，乾脆打躉配齊了，服侍著進獻。”邵長韞立起家來，自向衣架上取了見客地大衣裳，解釋道。“算算日子，有些從速了，這纔沒來及跟你說。”

“是。”黑麪小廝打恭退下，自去了客堂將那木工帶至書房。

“你我兩人半月為期，不過旬日，你便倏但是至。這一起曉行夜宿，想是吃了很多苦頭。”邵長韞抬首對上夏衡的視野，眼中閃過一絲無法之色，緩緩說道：“實是有事相求，不然也不敢轟動尊駕。”

聽得此言，夏衡掌中的田黃幾乎脫手而出，他微微定神，不成置通道：“你若把這物件呈獻蕭帝，他定覺得你是來打抽豐的。堂堂定國公爺，連件像樣的壽禮也尋不出來，你不怕引了猜忌。”

邵長韞轉脫手中茶盞，緩緩說道：“蕭帝萬壽之期將至，此物做敬賀之禮如何？”

邵長韞鎖目於窗外，悠悠說道：“蕭帝當年金陵背叛，用時八載才登臨皇位。蛇蟒當中出金龍，不免有些名不正言不順。目今，有人言語直指蕭帝死穴，他怎會放縱不睬。”

“蕭帝此行避暑，我滯留在京，他怎會安枕？。這府內看似風平，實是到處皆有耳目。”邵長韞隨便應了一聲，欣然道：“現在看來，還是夏衡你過得清閒。”

“平頭小民，勉強充饑罷了。”夏衡挑眉打量了邵長韞一眼，笑意晏晏。“多年未見，收到邵爺的手書，倒是有些不測。日夜兼程而至，隻希冀不要誤了邵爺大事。”

“蕭帝多疑過分，終是有失天和。”夏衡劍眉深鎖，咬牙不言。

邵長韞轉首望向窗外，雙目微殤，語意滯黏道：“如果我能獻出一件令媛之物，蕭帝便會覺得我手中有第二件、第三件，乃至更多，不免沾帶斂財之嫌。現在我手無一絲實權，卻行此斂財之舉。若你是蕭帝，你能安睡於榻嗎？”

“你倒知禮。”邵長韞揮手將屋內小廝儘數打收回去，未留一人奉侍。

且說這邵長韞一起擇蔭選柳，出了內院。待到了外院，茶已二續。早有一個黑麪厚唇小廝迎了上來，施禮問道：“回爺的話，人已在客堂裡候著了，現但是要疇昔。”

現在且說這秋玉聽裡間沈辛夷搭了話，才小聲回道：“夫人，外院小廝傳了話出去，說是前兒要尋的阿誰木工，本日特來拜見。著我來問問，老爺但是得空見見。如果冇有工夫，便回了那木工，讓他他日再來。”

邵長韞起家，自書案後的櫃內取了隻素錦小包，徐行走至窗前，啟了窗扇，便順勢坐在窗下的官帽椅上。