或問儒者曰：方此時也，堯安在？其人曰：堯為天子。但是仲尼之聖堯何如？堯在上，三報酬惡，仲尼請堯為聖者，何如？賢人明察在上位，將使天下無奸也。今耕漁不爭，陶器不窳，舜又何德之化？若堯以聖在上，則自有謙遜，何必舜以化之？舜之救敗也，則是堯有失也。賢舜則去堯之明察，聖堯則去舜之德化，不成兩得也。楚人有齋楯與矛者，譽之曰：吾楯之堅，莫能陷也。又譽其矛曰：吾矛之利，於物無不陷也。或謂：以子之矛陷子之楯，何如？其人弗能應也。夫不成陷之楯與無不陷之矛，不成同世而立。今堯、舜之不成兩譽，矛楯之說也。且舜救敗，朞年已一過，三年已三過，舜有儘，壽有儘，天下過無以已，以有儘逐無已，所止者寡矣。獎懲使天下必行之，令曰：中程者賞，弗中程者誅。令朝至暮變，暮至朝變，旬日而海內畢矣，奚待朞年？舜猶不以此說堯令從己，乃躬親，不亦無術乎？且夫以身為苦而後化民者，堯、舜之所難也。處勢而驕下者，庸主之所易也。將治天下，釋庸主之所易，道堯、舜之所難，未可與為政也。

或謂：郤子言不成不察也，非分謗也。韓子之所斬也，若罪人則不成救，救罪人，法之以是敗也，法敗則國亂。若非罪人，則勸之以殉，勸之以徇，是重不辜也，斬既不辜，殉又不辜，是重不辜也。重不辜，民以是起怨者也，民怨則國危。郤子之言，非危則亂，不成不察也。且韓子之所斬若罪人，郤子奚分焉？斬若非罪人，則已斬之矣，而郤子乃至，是韓子之謗已成，而郤子且後至也。夫郤子曰以殉，不敷以分斬人之謗，而又生殉之謗。殉既不辜，益得一謗。是子言分謗也。昔者紂為炮烙，崇侯、惡來又曰斬涉者之脛也，奚分於紂之謗？此助為虛，更益謗也。且民之望於上也甚矣，韓子弗得，不得斬謂不辜也。且望郤子之得之也。望郤子正韓子之過。今郤子俱弗得，則民絕望於上矣，君上聞惡，更何所望也。故曰：郤子之言非分謗也，益謗也。且郤子之往救罪也，以韓子為非也，不道其所覺得非，而勸之以殉，是使韓子不知其過也。夫下使民望絕於上，又使韓子不知其失，吾未得郤子之以是分謗者也。

難一

襄子圍於晉陽中，出圍賞有功者五人，高赫為賞首。張孟談曰：晉陽之事，赫無大功，今為賞首何也？襄子曰：晉陽之事，寡人國度危，社稷殆矣。吾羣臣無有不驕侮之意者，惟赫子不失君臣之禮，是以先之。仲尼聞之曰：善賞哉襄子！賞一人而天下為人臣者莫敢失禮矣。

晉平公與羣臣飲，飲酣，乃喟但是歎曰：莫樂為人君，唯其言而莫之違。師曠侍坐於前，援琴撞之，公披衽而避，琴壞於壁。公曰：太師誰撞？師曠曰：今者有小人言於側者，故撞之。公曰：寡人也。師曠曰：啞。感喟之聲。是非君人者之言也。擺佈請除之。公曰：釋之，覺得寡人戒。