阿嬌已瞭然三分，便問：“是羽林軍內衛，還是黃門郎？”她笑了笑：“你儘管說，本宮若對此事隻明三分，掖庭問起來，本宮亦冇法掰扯過來，――你要讓本宮如何保你？”因見那宮女子顧忌方纔對她行管束的內監，又顧念她是女人家家，不免臉皮子薄，這類事情若真大管大訓起來，可真得惹上一門橫禍，便成心替那宮女子躲避：“是亭裡親眷要讓你帶甚麼東西出宮麼？如何，家裡有困難？”

內監含話含到一半，吞吞吐吐的，好敗興兒。阿嬌因問：“還如何？”

楚薑在雪中行大謁：“娘娘做主！小婢……小婢有一哀告……”

那內監公然冇了聲兒。好半晌才叩首道：“謝娘娘指導！奴這會子知該如何行事了，楚薑您儘管領歸去，若被掖庭管事的究查起來，奴隻道是楊長侍見楚薑做事聰明，便撥與長樂宮特地奉侍娘孃的，雖冇記牒，理兒倒也說的通。如答應好？”

雪倒是停了，隻是夜色漆墨似的，黑的更緊了。

“楚薑。”女子抹了抹眼淚，即便凍的渾身顫栗，神態還算能瞧過眼。

“讓你領罰，你可服不平？”

楚薑見阿嬌都已如許說了，便順她話頭將起因說開了：“是家裡有些困難。內駐羽林軍中有婢子姨表親戚，是……表弟……”她頓了頓，幾分赧然不經意地現在臉上：“……婢子家中母親病著，已幾日臥床不起，聽表弟傳話，家中連請大夫的錢都已付出不起。婢子便想將這幾年所蓄梯己，交與表弟，捎回家中，也好解燃眉之急，或嘗……能救婢子母親一命。”

“抬開端來。”阿嬌因指雪地裡跪著的那女子，道。

阿嬌笑了笑：“不必。冇那表情。”因笑：“如何？你家裡現在可還好？”

阿嬌不免唏噓，因道：“打從高祖立國起，漢室依蕭何丞相所範，占有規章軌製不成破，……這‘私相通報’是個甚麼罪名，你可曉得？”

“楊長侍饒命！饒……命啊！奴凡是能效力一二處，毫不敢推讓！隻是……隻是這宮女兒……所犯之罪過……正……正籌算上報廷尉府，可……但是要重罰的！”言畢，大大歎一口氣，倒把楊對勁和陳阿嬌整的雲裡霧裡。

她又點頭。

阿嬌命人攙了那楚薑，一行人浩浩向長門走去。

“你叫甚名字？”

楚薑低下了頭，不敢看阿嬌。

蕊兒依命而做。扔了小件樣兒給那宮女子披上，那小婢好似纔回過神來，昂首瞧阿嬌一眼，眉間那抹暖色順順垂下，眼睛倒是空洞無神的。

本來那名宮女子恰是數日前在雪地裡被管束寺人訓罰，又被阿嬌討情麵救下的宮女子楚薑。楚薑也歎了一聲：“挺好，有娘娘做主，我攢的梯己物什，這些日子來，送出去很多。隻是……近幾天，廝門好似管的嚴了些，我們長門宮裡出去的人，幾經盤磨，還要搜身還要問話甚麼的，不大輕易了。才與那些個門郎說了幾句話，就被他們催著返來，連門兒也不讓出呢。”

她先是墮淚，再來，便不住地叩首，碰到早已凍硬的雪路麵，咚咚有聲，直磕的身前雪絮飛濺，才緩緩抬開端：“此事隻關婢子一人，所授物件……也是要救人。婢子哀告娘娘，隻懲婢子，不計旁人。”

“還……還……”內監略有顧忌，帶怯瞅了一眼阿嬌，見阿嬌神采不愈，便隻得硬著頭皮將含了一半的話說完：“門把式是個老瞭解……好冇皮兒的，天子腳下，煌煌天光下，竟然敢這麼地，實在……說出去實在帶累了全部宮門！若不把人交廷尉府，我們都要被纏累。”