“婢子也迷惑——問了一遍又一遍，暈暈沉沉的，‘她’卻不說話……”

“不說話？”陳阿嬌驚奇。

阿嬌又說道：“你厥後機遇之下，也入了宮，這些許年來，怕是也惦記取這個妹子吧？隻不過……高牆厚瓦的，要見個麵兒，哪那麼輕易！”阿嬌因歎一口氣，這宮裡的女人，原該都是不歡愉的。

陳阿嬌一口香茗差點噴將出來，大大訝異：“這可如何說？”

“她是誰？”

阿嬌支著下巴，聽故事似的，相稱出神，那神態，倒有點兒像個小孩子，巴盼望著你，就像等糖似的等接下來的話頭。

“不說話可才壞啦！”楚薑悄悄拍著桌角，彷彿又回到了當時場景：“……厥後，婢子身子稍愈，能與她好端端相處了，婢子一應細藐小小都觀了個遍，總算內心摸了個底兒，纔敢問她——”

楚薑因說：“那日在掖庭黑屋子裡，婢子被嬤嬤摑掌，捱了幾天鬼一樣的日子，可好——有一人倒半夜摸來給婢子送藥、送吃食，婢子內心感激，昏倒中也不忘問仇人名字……”

“噯，算甚麼‘大有來頭’，”楚薑微歎一聲，倒是淺長的，呷著半絲無法的覆信，“她……她……是婢子親妹子呀！”

楚薑被她如許一安撫，倒確然安穩了下來，端端扶著小榻，捉起案上一把小剪子，“哢嚓”一下，準兒好的很，剪了燭芯，把燭火挑得旺極。她因歎一口氣道：“上回……婢子鬼門關跑了一趟，被司禮局的嬤嬤抓住，好一頓打，倒也算因禍得福……”她眼角微微垂下，極都雅的柳葉眉，襯了眼底一汪燭光，盈盈的，像是閃著的上貢明珠，她瞧了一眼陳阿嬌，又道：“娘娘猜婢子可獲瞭如何個大收成？”

“日子就這麼過著，一天一天……跟大雁飛過了似的，去了就再也不返來。我有三年冇見到我那親妹子啦——老巫看得緊，妹子愈收回息，傳聞還去外村跟著術人方士捉鬼，怪靈的，掙幾個小錢活得也好。”

阿嬌笑她：“妮兒不怕臊，收成？可不是收了個姓趙的莊稼麼？”

楚薑的眼淚就如許剌剌滴下來，泄了閘似的，止也止不住。

“這一回，爹是完整發了瘋，拖著妹子，要將她浸了豬籠滅頂——我哭著不肯，爹扇我一巴掌，罵我死蹄子關鍵死百口麼？我被嗆紅了眼，惶急之下，我想起老巫的話，便梗了脖子衝我爹喊：留mm一條命也不難呀，那巫婆昇天前不是在我們家說了麼，不是mm壞了事兒，是我們敗落戶鎮不住mm這麼個神物，要送她到那紫氣環抱的去處，方能好呢！”

阿嬌笑得前仰後合：“敢情麵上不敢說，內心可怨懟本宮——九成九是在想，那‘廢後’亂冇端莊，怪道中宮一起跌下，是不？”她打趣也不敢開得太大，恐怕駭破了楚薑那小丫頭的膽量，因道：“你說便是——是本宮不好，冇的打斷你話頭，看你滿急的，八成確有緊急的事……”

“噯，娘娘您……”楚薑果然臊得冇本事，一張嘴如何也說不過陳阿嬌，因扶了小案站起來，悄悄退後：“娘娘可還要聽？……噯喲，這話兒可還要如何說下去！”

楚薑的聲音，悄悄軟軟，似柳絮在秋色生暖的殿裡輕徊：

“婢子尚未入掖庭時，家中有一親妹。這女人纔出世，便帶異象。妹子是天啞，生來不會說話的，但極聰慧，能辨人丁型聽教，是以，平常餬口，倒也無礙。父母也不因這一啟事嫌妹子多費糧食，農家小戶的，也算疼。我這妹子，兩三歲便能識穢物，村莊裡有鬼上身的、駭了魂去的，妹子小指一點，皆能數辨，當時村人稱大異。光陰久了，我父母內心頭皆有些慌瘮，妹子長到五歲上，村東頭一獨居老巫來到我家向父母討人，直言，農家小院那氣兒鎮不住那異物啦，光陰久了，恐要生出大事來！不如給她老婆子要了去，教誨些行巫之術，或可保百口性命。母親被那老巫一說道，婦道人家，冇個主張，亂慌亂忙，便是慌了心。父親說，古來淺灘也困不住大龍呀，她去了也好，冇的跟老巫祛祛邪氣，還能學些餬口之術。——當時我們那小村莊，很講究些神神鬼鬼的怪道巫術，旁來有個喪事啦，祭典啦，總要教老巫挑個好時候，被鬼上了身胡塗疇昔的人，總也要叫老巫來將那禍害請走……總之，妹子跟著那老巫，也不算好事。”