阿嬌支著下巴，聽故事似的，相稱出神，那神態，倒有點兒像個小孩子，巴盼望著你，就像等糖似的等接下來的話頭。

楚薑神采如常，因說：“請娘娘屏退擺佈。”

阿嬌一愣，這可真是攤了甚麼勞什子大事啦？楚薑平時不如許的。再瞧那丫頭，雖麵色穩穩地端著，但內心頭到底揣著不一樣的設法兒，假作平靜的，也能被人看破來。陳阿嬌平素胡亂來事，但關頭時候，還是挺知理的，便搖了搖小絹扇：“你們……暫退下罷，本宮有些乏，留楚薑一人服侍便是。看著門，冇的彆教旁人來攪了本宮平靜。”

“噯，算甚麼‘大有來頭’，”楚薑微歎一聲，倒是淺長的，呷著半絲無法的覆信，“她……她……是婢子親妹子呀！”

宮裡鐵則，“不知當講不當講”的事兒，普通都是必須當講的。阿嬌笑道：“但說無妨，我們這宮裡，反正一條繩上拴著的螞蚱似的，哪有不能講的話呢？即便貼了‘大不敬’的名頭，本宮反正兜著便是了。”

“婢子尚未入掖庭時，家中有一親妹。這女人纔出世，便帶異象。妹子是天啞，生來不會說話的，但極聰慧，能辨人丁型聽教，是以，平常餬口，倒也無礙。父母也不因這一啟事嫌妹子多費糧食，農家小戶的，也算疼。我這妹子，兩三歲便能識穢物，村莊裡有鬼上身的、駭了魂去的，妹子小指一點，皆能數辨，當時村人稱大異。光陰久了，我父母內心頭皆有些慌瘮，妹子長到五歲上，村東頭一獨居老巫來到我家向父母討人，直言，農家小院那氣兒鎮不住那異物啦，光陰久了，恐要生出大事來！不如給她老婆子要了去，教誨些行巫之術，或可保百口性命。母親被那老巫一說道，婦道人家，冇個主張，亂慌亂忙，便是慌了心。父親說，古來淺灘也困不住大龍呀，她去了也好，冇的跟老巫祛祛邪氣，還能學些餬口之術。——當時我們那小村莊，很講究些神神鬼鬼的怪道巫術，旁來有個喪事啦，祭典啦，總要教老巫挑個好時候，被鬼上了身胡塗疇昔的人，總也要叫老巫來將那禍害請走……總之，妹子跟著那老巫，也不算好事。”

楚薑的聲音，悄悄軟軟，似柳絮在秋色生暖的殿裡輕徊：

“婢子也迷惑——問了一遍又一遍，暈暈沉沉的，‘她’卻不說話……”

“這時，連爹也蔫了似的，半天都說不出話。我到現在還記得，爹緩過勁兒來，盯著妹子的眼神，是那樣惶恐。——那能如何？那是妹子！我一母同胞的遠親妹子！不養著還能如何？三天今後，家裡的雞發了瘟，一死一窩，農家小戶，這不是要了性命麼！再三天，家裡那條見了妹子就齜著牙吠叫的大黑狗，也得了犬瘟，吐著白沫子繃直了腿，死在狗窩裡。”

“她是誰？”

“諾。”

宮女子們緩緩退下，宮袖羅裙在燭影裡曳曳擺著，好不美好。